LA RUE TRANSNONAIN LE 15 AVRIL 1834 (LITHOGRAPHIE

LA GRAVURE et LA LITHOGRAPHIE

{Œui'

Mi'osinoM i>E puud'iion

GlIAVÉK PAn MARAIS

res lie Jlncine, Paris, Diilot, 1801.)

L HISTOIRE artistique (lu XIX* siècle , rn.iiqiir'e par tant •le ft''condos renaissances et par un si violent effort vers la lilieité, est singillièreuienl rielie, originale el intt'-ressante en fait de gravure. L'arl de traduire sur le papier, au moyen de Tiinpression, les visions des peintres a pris, au cours de ces cent dernières anni'es, une importance et une extension considérables. .\ux diverses nécessités qui semblaient l'entraver, à sa diflioulté et à son mystère techniques, il a emprunté une saveur

et une beauté parlirulières qui ont séduit des artistes originaux: ex|>rimnnt une qualité de sensalinn qui ne se trouve pas autre part, il est devenu à son tour un art majeur. Une gi-ande révolution morale, le romantisme, a renouvelé son domaine el son esthétique, en même temps qu'elle élargis.sail l'horiion des autres arts. I.a gravure s'est créé un public de plus en plus intelligent, de plus en plus nombreux. Sur les minces feuilles volantes serrées dans les cartons des amateurs ou pendues aux murs des expositions, on peut a.ssisler à la genè.se et au développement dune grande pensée artistique, retrouver toute une histoire éloquente et variée de la sensibilité de ce temps.

I.;i découverte d'un procédé, — la lithographie, — la résurrection de l'eau-forte. la gravure sur bois retrouvée, on peut presque dire inventée, et favorisant, avant la photogravure, la diffusion des livres illustrés, tels sont les éléments immédiats de celte magnitique renaissance. Tant d'instruments nouveaux ou renouvelés, se prêtant eux-mêmes h des complications et à des recherches qui font que cet art ne s'est jamais arrêté à des formes définitives, mais s'est loujoui-s enrichi, ser\irenl merveilleusement l'imagination passionnée des maîtres originaux, l'intelligente fidélité des interpi-i'les. .Mais p«>u à peu l'extension commerciale de la gravure lui lit subir de lourdes contraintes : il vint un moment où l'autorité en matière de goût passa à l'acheteur. l.a photogravure séduisit les ignorante. De grands artistes se plièrent à reproduire les œuvres des mauvais peintre»; les artistes médiocres obéirent h la mode et s'obstinèrent dans une manière. Ainsi cet espace de cent années n'est pas, dans

vivant denon. — la comtesse mollien (lithographie)

l'histoire de la gravure, un cadre tout à fait artificiel, puisque se sont produits, à son début et ù son déclin, des avènements et des déchéances.