ET JOSE ARGENT

pas pu produire les chefs-d'œuvre que pendant le second Empire ils exécutèrent avec toute la lenteur consciencieuse qu'ils mettaient dans leurs travaux. Parmi les autres orfèvres de cette époque, Emile Froment-Meurice, qui succéda à son père — mort en 18oo — , se maintenait au premier rang par ses recherches d'un goût savant; Duponchel, dont la fougue se calmait, J^ continuait pourtant à montrer de-ci de-là

'^L quelque pièce d'une invention auda-

,lw cieuse ; Rudolplii restait fidèle à l'orfè-

vrerie émaillée et niellée qui lui avait si bien réussi li ses débuts mais qui commençait à paraître vieillotte; Odiot, toujours adonné à l'argenterie cossue et massive, d'aspect bourgeois, chère à sa solide clientèle, se laissait gagner, lui aussi, par les abus de la statuaire, témoignait d'une virtuosité supérieure dans des œuvres comme le service qu'il exécuta en 1867 pour le duc de Galliera, sculpté par Gilbert et ciselé. H miracle par Diomède. Les fabricants ne manquaient pas qui auraient pu produire de belles orfèvreries; Aucoc, Cardeilhac, Fray, Debain, Wièze, n'attendaient que les occasions; mais les amateurs étaient rai'es, et le goût public à peu près nul encore. C'est dans les œuvres religieuses qu'elle prit l'élan le plus franc et l'essor le plus vaste. Favorisée par le mouvement archéologique qui amena la reconstitution des antiques trésors de la plupart des cathédrales de France, utilisant d'autre part les moyens mécaniques et économiques que la science fit surgir, guidée surtout par des érudits comme le P. Martin ou l'architecte Viollet-le-Duc, l'orfèvrerie d'église renouvela ou restaura entièrement, à partir de I80O, le mobilier ecclésiastique épars dans le monde entier. Les Poussielgue- Rusand, les Armand-Calliat, les Bachelet, les Trioullier firent preuve de réels mérites dans cette Ulchc immense.

La bijouterie subit une évolution capitale par l'emploi de l'outillage mécanique, l'estampage et le découpage, la fabrication en « doublé », la dorure, l'argenture, les imitations de nielle, d'émail, de pierres précieuses, et tous les procédés qui ont fini

PU FANNIÈRE.