L.-O. MKRSON, FALIZE ET TOi:|>ETTK. — IIANAP d'or CISBl

L'ART DECORATIF

le noyer, on pourrait mettre à la portée des fortunes modestes des meubles qui, sans être luxueux, seraient cependant d'un goût irréprochable... » Enfin le bon sens reprenait ses droits. Peut-être la vue des meubles anglais — très simples, d'une exécution soignée, adaptée d'une façon expressive et pittores((ue à la vie des classes moyennes — contribùa-t-elle à ce résultat. Quoi qu'il en soit, ce fut un progrès assez sensible et qui alla s'accentuant après 1880. Si les ateliers du faubourg Saint-Antoine continuèrent à livrer à la grande consommation courante leurs modèles frelatés, inspirés de Liénard, les chambres à coucher Louis XV ou Louis XVI en mauvais placages, les salles à manger Henri II, les salons Louis XIV, les bibliothèques Renaissance, et les fumoirs à l'orientale, en revanche lesbons faiseurs abandonnèrent les tristes supercheries du poirier noirci imitant l'ébène pour revenir à la franche simplicité des bois naturels, au chône, au noyer de fine nuance. Quelque chose de plus frais, de plus clair, de plus léger apparut dans les demeures qu'égayèrent çà et là des tentures orientales, des bibelots de tous pays voisinant sur les étagères avec les orfèvreries anciennes, et parfois avec quelques objets de l'industrie contemporaine, les bronzes de Barbedienne ou de Thiébaut, les faïences de Deck, le céramiste venu d'Alsace, dont les plats et les vases prenaient peu à peu la place réservée exclusivement jusque-là chez les collectionneurs aux produc lions trop souvent truquées de nos anciennes fabriques, de Rouen, de Nevers ou de Moustiers.

Jamais la manie du bricà-brac n'avait encore atteint les 'proportions qu'elle eut en ces années. Du petit au grand, tout le monde s'était mis à collectionner n'importe quoi et selon ses moyens, ne fût-ce

que des boutons d'habits ou des moules à gâteaux. Les femmes du monde comme les plus petites bourgeoises, pour donner à leur demeure 1' « air artiste » qu'elles trouvaient aux ateliers des peintres à la mode, imaginèrent d'établir chez elles comme des magasins d'antiquités où s'entassaient dans un invraisemblable chaos les objets les plus disparates, Los objets du Japon, mis en faveur par les Concourt, les Burty, les Duret et les Bing, foisonnaient : on en mettait partout, sans grand discernement; objets d'art ou objets de commerce. La France était sous le charme du génie décoratif de ce peuple du Nippon, si inventif, si observateur et ingénieux, si merveilleusement adroit dans les procédés de tous les métiers. Il est certain que cet engouement apporta dans nos demeures une certaine fantaisie pittoresque et amusante, aida à l'éducation de nos yeux pour les associations délicates et harmonieuses des couleurs, fit pénétrer dans nos industries de l'orfèvrerie, de la céramique, du bronze, de la broderie et des tissus un goût plus afiiné et plus rianl. Parmi les causes multiples qui ont exercé leur inlluence sur l'esprit de nos artistes et le décor de nos demeures, celle-ci n'a pas été une des moindres. A l'archaïsme intransigeant succédait l'exotisme à haute dose. Après tant d'oscillations et de remous, lorsque notre nation aura

É.MILF. GALLE. DHESSO

INCRUSTÉ DE BOIS rOLYCIlUOMES

définitivement retrouvé l'équilibre et la pondération de ses facultés créatrices, combien d'éléments composites ne troaverat-on pas au fond du creuset où aura été élaboré le style que jugera l'avenir!

L'Exposition universelle de 1889 donna la sensation qu'une lueur d'aurore allait désormais éclairer la route de nos arts du décor, et qu'après tant d'années passées en vains tâtonnements, en efforts confus d'assimilation de tous les procédés d'autrefois ou d'applications désordonnées des découvertes modernes, un

style nouveau, original et plein de sève était prêt enlln à apparaître. C'était une illusion, peut-être; mais il semblait que l'art de l'architecture lui-même, qui règle la marche des autres, entrait décidément, avec l'association du fer et dé la céramique, dans une voie féconde.

L'immense Palais des machines, construit entièrement en fer par Dulerl et Contamin, s'imposa à l'admiration non seulement par ses dimensions colossales, mais surtout par la justesse de ses proportions.

Mais c'est principalement dans les deux Palais des beaux-arls et du Palais des arts libéraux, élevés par M. Fornligé, qu'on se plut à applaudir à la solution d'un problème intéressant entre tous, celui de la décoration, au moyen de la céramique et de l'émail, des grands édilices de fer.

Dans les industries diverses «lu mobilier, du bronze, de l'orfèvrerie, des tissus, etc., on gardait encorele slatu (juo. L'eslirit de révolte contre les anciens styles, qui grondait dans quelques ateliers, n'apparaissait encore que dans certaines œuvres clairsemées, tentatives hardies d'artistes déterminés à abandonner les poncifs et à chercher de l'inédit. Le plus révolutionnaire, celui qui du premier coup conquit la faveur du public et lit aimer ses dé- Cors palpitants de l'intense vie de la nature, ses fantaisies de visionnaire et de poète, fut Emile Galle. .\ la fois céramiste, verrier, ébéniste, quelle que fût la substance en laquelle il lui plût de traduire des chimères exquises, en des formes d'une vai'iélé inouïe, dans un besoin de création prodigieux, il donnait une éloquence délicieuse à tout un monde d'animaux, de plantes, d'oiseaux, de poissons et d'insectes amoureusement dessinés sur le vif dans son pays de Lorraine, et auxquels il faisait traduire ses songes, non plus avec l'ornementation conventionnelle, mais avec le caprice abondant de sa géniale fantaisie. Qu'il incrustât leur image dans la marqueterie de ses meubles, ou qu'il les emprisonnât dans les pâtes fantastiquement colorées de ses cristaux taillés comme des gemmes, il leur prêtait le langage enivrant de son âme tourmentée de rêveur. Le succès d'Emile Galle fut univei-sel. L'art décoratif en éprouva partout comme une irrésistible impulsion. Non pas que d'un tel exemple dût jaillir une formule nouvelle, industriellement applicable par le premier venu. Mais la preuve était faite que les artistes de haute inspiration savent toujours faire parler la matière d'une façon imprévue, quand ils ont quelque chose de neuf à dire, et que la voie reste ouverte à quiconque est capable des mêmes envolées.