POELAERT. - LE PALAIS DE JUSTICE DE BRUXELLES

LART EN BELGIQUE

L'ARCHITECTURE

POUR n'avoir point 616 des créateurs et des initiateurs en arcliitecture, Flamands et Wallons n'en élevèrent pas moins des édilices inspirés au temps dos communes, et les maisons de la Grand' Place de Bruxelles sont un épanouissement suprême de l'enthousiasme municipal et corporatif. Construites sous l'inspiration du maître maçon Guillaume de Bruyn, elles datent de la fin du xvii' siècle, et l'architecture llamande expire avec elles dans une apothéose rubénienne d'ornements dorés et de sculptures redondantes. Le génie local s'éteignait. Mais le xviii" siècle connaît encore des constructeurs auxquels ne manquent ni le goût ni la hardiesse. On sait d'ailleurs que le grand architecte- théoricien de cette époque fut un Belge, de Neufforge (1714-1791). Né à Comblain-au-Pont, il vécut à Paris, et fut surnommé par ses contemporains enthousiastes « le Vignole du style Louis XVI ». En Belgique même, tandis que Malfeson créait pour la maison de correction de Gand le système des ailes rayonnantes adopté aussitôt en Europe et en Amérique, tandis que le Milanais Pizzoni élevait la cathédrale de Saint-Aubin, à Naraur (1731), un grand nombre de maîtres locaux construisaient force églises, hôtels, châteaux, tabernacles, chaires de vérité. Trois bâtisseurs seraient à mettre en lumière dans une histoire complète de cette époque : .\gneessens, Montoyer et surtout Dewez (1731-1812). Mais nous ne pouvons ici qu'indiquer combien est injuste l'habituel dédain témoigné k leur art.

LE MUSÉE d'art — T. Il

Ajoutons que ce qui évoque aujourd'hui la grandeur très réelle de l'arcliitecture belge du xvni' siècle, ce sont des bâtiments claustraux, les uns en ruine ou désaffectés (Orval, Aulne. Vlierbeek, Cambron et en partie Villers); les autres, habités encore par les moines, vastes demeures, aux fenêtres quadrillées, où prient et travaillent les blancs prémontrés, abbayes de briques que complètent souvent de décoratives églises (Averbode, Tongerloo, Perck, et surtout celle de Vlierbeek, par Dewez, d'une ampleur grandiose à l'intérieur), demeures abbatiales dont le charme est infini quand elles surgissent au milieu du désert campinois. Ce qui raconte, en outre, la sûre fantaisie et le bon goût de cette époque, c'est un nombre considérable d'habitations en style Louis XV et Louis XVI; quelques-unes sont des chefsd'œuvre, et souvent, pai' leur abondance dans une même cité — à Lierre, par exemple, au cœur de la terre flamande — elles nous transportent soudain dans un décor fran(;ais.

L'architecture au xlv= siècle laissera-t-elle pareil héritage?

La pauvreté des débuts fut extrême. C'est avec une maladresse barbare que Roelandt combinait, en 1826, pour l'Université de Gand, le Temple d'Antonin et le Panthéon de Paris. A Bruxelles, le « père Suys » (1783-1861^ formé chez David, vivait, lui aussi, avec la hantise des Romains de Paris. Son église Saint-Joseph (quartier Léopold), consciencieusement profilée, étale une façado morose malgré ses clochers berninesques, ses angelots sur le? colonnes, ses figurines de saints aux angles des tours. La sérénité classique des architectes ne s'émut point de la révolulion belge qui mit les peintres en ébuUition, non plus que des conquêtes