SALLE DE LA MAISON DES BRASSEURS

nique du grand peintre anversois, renouant définitivement avec les franches pratiques des vieux maîtres, il n'y aurait qu'à regarder le beau Pi/ferari, les esquisses des décorations de l'hôtel de ville, les éludes de vieux pignons, de vieilles cours — le tout au musée d'Anvers — et les savoureuses préparations conservées au musée de Bruxelles, qui constamment attestent la passion de cet

Vigne (1806-1862), Joseph Lies (1821-1863), presque son homonyme, et son émule heureux dans certaines œuvres (les Maux de la guerre, notamment, au musée de Bruxelles); Victor I.agyo, Juliaan de Vriendt, Albreeht de Vriendt (1843-1900^. l'habile décorateur de l'hôtel de ville de Bruges; les deux I.innig. Vinck. van der Ouderaa, Ooms ont continlié sa manière archaïque. Mais

LE MUSÉE d'art — T. Il

ses vrais disciples furent Charles de Groux et Henri de Braekeleer ; l'éloquence populaire de ses types masculins fut une indication pour le premier ; la brillante vérité de son décor et de sa facture, un modèle pour le second.

Henri de Braekeleer (1840-1888) est possédé, lui aussi, du passé: vieux pignons, rues verdoyantes, toits enluminés, corridors archaïques, petites cours, maisons et jardins de province, boutiques d'antiquaire, cabarets villageois, demeures tapissées de cuirs cordouans, se fixent dans ses toiles de petites dimensions avec leur Time quiète et charmante, annonçant le profond poème des choses que peindront les Mellery, les Alfred Verhaeren, les Baertsoen, les Delaunois. Et dans ce décor d'autrefois représenté tel que nous le voyons aujourd'hui, le maître ]>lace un ou deux personnages, artisans solitaires en qui s'incarne la secrète pensée des « vieux coins » : savant, amateur d'estampes, fleuriste, cordonnier, tailleur, marchand d'oiseaux. H. de Braekeleer aimait les humbles; il les représentait avec une gaucherie un peu lourde, mais tendre, on accord avec l'offacement de leur être. Et cette tendresse, elle aussi, se perpétua dans l'art beige. Mais par quoi le maître reste unique, c'est par sa matière, l'une des plus riches qu'ait connue la peinture du X!X° siècle. On jurerait qu'il en demanda la formule à l'admirable Vue de Bdfl de J. Vormeer, l'exquis joyau de la Maurilshuis. J'ai revu ce tableau, d'un caractère unique, d'ailleurs, dans l'œuvre du » sphinx hollandais », au lendemain d'une visite aux de Braekeleer du musée d'Anvers; les affinités sont frappantes : mêmes tons francs d'émail, même soleil colorant les vieilles briciues des tourelles et pignons, mêmes notes vertes, brunes et rouges, même richesse dans les jaunes et les roses délicatement fanés. On retrouvera cette gamme dans toutes les œuvres du maître anversois: le Cabinet d'antiquaire, le Peintre copixte, la Place Teniers, le Géographe, la Maison hijdrauliquc, dont les splendeurs mourantes inspirèrent Albert Ciraud, le Loodhiii/fi, le Jardin de fleuriste (Anvers), si bien décrit par Demolder, la Salle de la maison des brasseurs, le Carillon et l'Homme à la fenêtre, qui

ALPnED STEVENS.