KHNOPFF. — DES LEVRES ISOUGES

MELLERY. — LA JUSTICE CONQUÉRA.NT l'hUMANITÉ (dESSIn)

de reliques, d'antiques joies et dans lesquels glisse et chuchote l'âme profonde des choses, furent à la fois ses sujets, son décor, ses personnages. Les pierres vivaient; le silence parlait; dans une brique, dans un brin d'herbe courait le soupçon de l'intini, se découvrait l'invisible. Cet art en profondeur s'est fixé dans des formes classiques, car si Mellery a souligné celte histoire des choses par un coloris volontairement voilé, le dessin est resté d'une précision et d'une clarté absolues. La discipline du cerveau et de la main est telle chez ce maître, qu'il est revenu peu à peu aux conceptions idéales, et ses dernières œuvres montrent des nus allégoriques d'une pureté grecque. P'ernand KhnopIT fut son élève. Intellectuel de haute race, KhnopfT, après quelques œuvres réalistes, est resté le plus fidèle adepte du symbolisme. Mellery lui a transmis le souci des lignes et des ombres qui parlent ; l'in- Quence de Burne Jones et de Gustave Moreau acheva de fixer sa personnalité.

Ses figures aristocratiques — type anglais légèrement hellénisé — incarnent toujours une pensée rare : Arum-lihj, Aile bleue, un Ange, des Lèvres rouges, l'Encens, où, dans une figure réelle et idéale, l'artiste exprime les trois particularités de la vapeur mystique :

fiuidité grise de la fumée, volupté du parfum, vertu sacrée de la destination.

Et c'est à Mellery qu'il faut rattacher : Hannotiau (1862-1901), un archaïsant qui sentit bien la beauté des monuments brugeois; Alfred Delaunois, — élève toutefois de Meunier, — qui exprime

largement la vie des vieux cloîtres, des nefs solitaires, aux colonnes blanches, aux voûtes fléchies, et qui poursuit avec vaillance une série de grands paysages monastiques, évoquant la campagne louvanisle, terre d'élection des blancs prémontrés; René Janssens, peintre d'églises, de vieux châteaux, d'ouvroirs abbatiaux , Oiner Coppens, peintre de vieux perrons, de vieux clochers; Pirenne et Lebrun, deux jeunes Wallons, observateurs rélléchis de i< l'humanité » des choses; et j'aurais bien envie de placer ici Albert Baertsoen,si nous ne devions le retrouver au paysage.

La très brillante école du paysage belge au xix* siècle a conservé une physionomie originale malgré de perpétuels afllux français. N'ous ne pouvoas en donner ici qu'une histoire en raccourci, sans oublier toutefois de rappeler qu'elle est écrite par Camille Lenionnier, dans son Histoire des beaux-urts, en un langage qui transpose les parfums, les tous, les lumières mouvantes de la réalité.

Au cûiiiinencement du siècle, les paysagistes, en Belgique comme ailleurs, vivaient dans des Suisses romantiques et des Itiilies de convention, quand Fourmois J8ii-I871) i-eprit la roule dos Ardennes et de la Campine et se mit à peindre d'après nature.

Musée de Bruxelles.