SUÈDE

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Entre la France et la Suède s'étaient établies au xvii° siècle des reUilions dont rechange se fit sans interruption, et qui pou à peu devinrent lr(''S étroites. L'art y avait contribué dès le début : dans le cercle d'hommes illustres que la reine Christine réunit à Stockholm autour d'elle, il y avait, à côté du philosophe René Descartes, le peintre Sébastien Bourdon.

Mais ce fut surtout au xvni" siècle que l'art all'ermit et développa ces bons rapports, en môme temps qu'il en prolitait. Des artistes français : Larche vaque, Bouchardon, Taraval, pour ne citer que ceux-là, furent appelés à

Stockholm pour yacclimater l'art, la délicate « plante du Suil »; et, en revanche, à partir de ce moment des Suédois vinrent à Paris qui s'y acquirent comme artistes une réputation de bon aloi. Lundberg avec ses pastels, Lafrensen (débaptisé en F.awroince) avec ses gouaches, Roslin et NVertmùl- 1er avec leurs portraits. Hall avec ses miniatures, furent des peintres à la mode, appréciés ou discutés dans les salons de la société comme dans les Saluns de Diderot. Sergel, dont le nom et les œuvres dominent aujourd'hui encore la sculpture suédoise, étudie pendant plusieurs années à l'Académie de France à Itome et, à son retour d'Italie, est reçu comme membre de l'Académie royale de Paris.

LA SCULPTURE

Sergel ^1740-181'i) est précisément un des artistes dont l'activité se continue jusque dans le xix" siècle. Il est, en son ûge mûr, contemporain de la Révolution, c'est-à-dire d'une époque de radicalisme esthétique qui proscrit l'art du xvin" sièrle. Mais Sergel est élève de Larchovéque, et, par lui, lient à l'école française d'avant 89, qui, par la libre

SERGEL. — FAUNE COUCHÉ

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expression de la personnalité, par la recherche de la vivacité et de l'élégance dans la manière, par l'interprétation spirituelle, mais réaliste, de la matière vraiment vivante, avait empreint d'un sentiment moderne jusiiu'nux sujets empruntés .\ l'antique. Antérieur à Ganova et à Thorwuldseu, Sergel est naturellement

éloigné de la douceur molle de l'artiste italien comme de la solennité froide du sculpteur danois. On en jugera ici par son

Faune couché; et, malgré les défaillances qui marquèrent la fin de sa vie et de son œuvre sous l'influence de l'esprit nouveau, on en jugerait aussi bien par des œmTes postérieurescomme son Tombeau de Descartes (dans une église de Stockholm) ou par des bustes dont il sculpta quelquesuns avec un souci attachant de la réalité physique et morale, en pleine époque d'idéalisme néoclassique.

Chez ses successeurs immédiats, l'imitation de l'antique étouffe l'originalité. Bystrôm (1783-1848) est un artiste froid et timide ; il a peur de fouiller le marbre

môme quand il sculpte le buste d'un contemporain. Sous l'influence des idées romantiques, Fogelberg (1786-1854) donne une forme plastique aux dieux de la mythologie Scandinave, mais la manière est moins hardie que le sujet, et les changements apportés aux attributs et au costume dissimulent mal dans ses Odin, Thor ou Ualder une sécheresse de facture qui rappelle trop celle de ses Apollons et de ses Vénus.

Molin (1814-1873), avec ses Lutteurs, est le premier qui marque le retour à la vérité dans la conception et dans le détail. Mais c'est avec BOrjeson (né en 1836), T. Lundberg né on 1852) et surtout Hasselberg (1850-1894 que la sculpture suédoise se débarrasse vraiment de toute formule de tradition. Le Perce-Neige, la Grenouille, le Xénupluir sont des œuvres qui n'ont de symbolique que le nom. Hasselberg y exprime avec poésie la grâce délicate de la femme jeune, les formes souples de son corjis, et la joie sensuelle mais candide de son éveil à la vie. Nulle |>arl la franchise de l'ai'lisle ne s'est traduite plus heureusement que dans la Grenouille, où il a non pas composé, mais surpris la pose de son modèle alors que celui-ci se reposait spontanément dans une altitude à la fois gracieuse et comique.

Christian Eriksson (né en 1858) est l'auteur d'un Jlonument à