PORTRAIT DUNE INCONNUE

Musée Alexandre III,

HRULLOK. -^ LE llliUNIKR JOUR DE

LE MUSÉE d'art — T. Il

en France et en Angleterre. Ce sont les magnifiques peintres de portraits Kiprensky (1783-1836) etTropinine (1776-18o7), le peintre de bataille Orlofsky (1777-1832), surtout connu pour ses dessins pleins de verve, et enfin le paysagiste Silveslre Stchedrinne (1791-1830), qui se fixa en Italie, mais sut échapper à la banalité où tombèrent tant d'artistes préoccupés de traduire la beauté des sites de Rome et de Naples. Malheureusement Stchedrinne et son

successeur immédiat Lebedef (1836) moururent jeunes.

Rrullof (dont le vrai nom est Bruleleau i , Bruni, tous deux (ils d'étrangers venus en Russie au sviii» siècle, et Alexandre Ivanof sont les peintres les plus iraportants du règne de Nicolas I". Mais tandis que les deux preiniere ne sont que d'habiles «c profiteurs » qui sacrilièrent leurs dons à un coniproinis entre la formule académique et les idées romantiques, Ivanof reste le vrai représ^Milanl du romantisme en Russie, nature rêveuse, portée vers le niysticisuie, el on inèine temps un grand artiste possédant parfaitement son métier.

BruUof (1799-l8o'2) est surtout connu pour son chef-d'œuvre, le Dtmîer JourdePompéi{lS3i),cotksidéré par les critiques

du temps comme « le meilleur tableau après Raphaël ». En dépit de réminiscences des maîtres bolonais, cette toile immense est assurément une œuvre méritoire tant par l'effort extraordinaire qu'elle représente que par le savoir-faire que BruUof y déploya. Une certaine recherche du pathétique et de l'horreur fait rapprocher cette œuvre de la Méduse de Géricault. Mais arrivée vingt ans après et précédée de tous les beaux triomphes de Delacroix, la composition de BruUof paraît un anachronisme. BruUof, en outre, est l'auteur d'une série de tableaux historiques du style troubadour et de tableaux de genre dans le goût de Léopold Robert. C'est surtout comme peintre de portraits qu'il mérite de passer à la postérité, et certains de ses dessins, par leur fine précision, font penser à Ingres; ses portraits peints, brossés avec fougue dans des tonalités souvent trop crues, portent bien la marque de leur époque.

Bruni (1800-1875) fut l'Hippolyte Flandrin de l'école russe. Il a su adapter à son prodigieux savoir académique la note mystique des nazaréens allemands, et les œuvres qu'il

MuSLk' Al<-xaii>ire 111,

BHUNI.

JÉRl^MIE (cAnTON POUH PEINTURE MURALe)

MuBée Alexandre 111.

VENETSIANOF. — SCÈNE d'iNTÉI\IEUR

créa sont par leur étonnante habileté et leur savante ordonnance les seules peintures monumentales du xix»siècle qui jiuissent rivaliser avec les tableaux d'église de la fin de la Renaissance. Une chose leur manque pourtant : une poésie sincère. Ce sont de superbes discoure à la Bossuet, des phrases dune belle allure théil- Iralo, mais l'àme n"cn est pas remuée. Alexandre Ivanof (ISOG-ISJS) est en quelque sorte l'antipode de Bruni. Quoique élève modèle de r.Vcadémie, lui aussi, et feiTent des puristes allemands, Ivanof, dès sa maturité, chercha à se libérer d'une science vide et à atteindre le mouvement, le sentiment et la vie d'un art vraiment « divin ». Malheureusement, cet artiste mourut en pleine force de talent, le lendemain de son retour en Russie, au moment où il allait mettre en œuvre la série d'esquisses admirables auxquelles il travaillait depuis dix années, après avoir abandonné une importante composition, VAvèneineiil du Christ, commencée dans un style académique. Il ne reste du plus grand peintre russe qu'une quantité d'esquisses de sujets tirés de l'Écriture sainte et une infinité d'études consciencieuses dans lesquelles il apparaît tantôt comme un précurseur des Uuiil, des Madox Brown, et tantôt comme un avant-coureur de l'impressionnisme.

A côté de BruUof et de Bruni, il faut citer des artistes de moindre importance, les élèves de BruUof : le prince Gagarine, dessinateur superbe ; .Moller, Reutern, Xefi; le Wiuterhalter de la Russie, et enfin le paysagiste Aïvasovsky, trop prodigue de son t<Uenl, formé à l'imitation de Turner et du mariniste français Gudin. Nommons tout de suite les continuateurs de ce mouvement mi-académique, mi-romantique :

Flavitsky (auteur d'un tableau célèbre, lu Mort (le la princesse Tarakanof), Siemiradsky et les deux Sviedomsky (sujets de l'antiquité grecque et romaine), C. Makofsky (sujets tirés de l'histoire de la Russie), Jakoby (sujets russes du xviii» siècle).

On peut constater l'existence d'une peinture

L'ART EN RUSSIE

Miisf^e Roiiniiantsef.

IVANOF. BliNÉDICTION d'a B n A II A M KT DE SARA H (eSQUISSe)

réaliste en Russie dès l'époque de Catherine II, mais le vrai fondateur en est A. Venetsianof (1787-1847), qui paraît absolument étranger à tout le mouvement de son temps, comme furent Isabey père, Boilly et Urolling en France, Runge en Allemagne. Venetsianof fut élève de Boroviiiofsky, et par cela il se rattaclie au xyiii" siècle, ayant une touciie plus délicate, un coloris plus tendre que la plupart de ses contemporains, sans rien du doucereux des artistes allemands et ant,'lais. C'est un réaliste pur et simple, un amoureux de la vérité. Il forma une petite académie réaliste d'oîi sortirent quelques artistes intéressants comme Tyranof, Stchedrofsky, Zelenzof et le peintre de portraits Zarianko. [,e sculpteur Th. Tolstoï, dans ses charmants tableaux d'intérieurs, subit aussi l'influence de Venetsianof. En ce môme temps M. Vorobief (1787-18.oS), les frères Tchernetsof, Martynof se consacrèrent avec succès au paysage.

Avec Paul Fcdolof (1814-1852^, pauvre officier qui à force de travail devint peintre à trenle-cinci ans passés et qui mourut dans une maison d'aliénés trois ans après son premier succès, commence une nouvelle période de la peinture russe. Fedotof introduit dans le réalisme russe « le sujet », avec une préoccupation didactique et pédagogique. La nature sensitive de cet homme de talent se manifeste d'ailleurs d'une façon très délicate dans la donnée et l'exécution de ses œuvres. C'est ainsi qu'on a de lui, à côté de ses scènes parlantes ([ui ridiculisent les mœurs <les marchands, la bassesse des employés, l'émancipation féminine, de délicieux tableaux d'une poésie touchante : Jeune Veni'i' pletirant son mari, le Retour du siililnt diim son régiment, VEnnui de la garnisoti.

Perof (1833-1882) donne le ton à la période suivante, sur qui ne pesait plus la poigne de bronze de Nicolas l'"'. C'est Perof

qui introduit le réalisme militant. Conquis tout entier par la noble idée de servir la société, il proclame le mépris de « la beauté inutile » et devient l'apôtre d'un art social. Cette peinture réaliste qui recherchait le succès dans l'à-propos nous parait aujourd'hui surannée; n'ayant presque pas d'autres mérites que celui de l'actualité, elle finit par manquer absolument d'attrait artistique. Nous ne voulons pas dire par là que ce mouvement fut complètement privé de vrais et de bons artistes, non, certes, mais les meilleurs nous paraissent n'avoir pas tenu tout ce que promettaient leurs talents, et tous, principalement Perof, ont le grand défaut de n'avoir pas fait de la « belle peinture ».

Perof et V.-V. Verestchaguine sont les plus curieux, les plus énergiques de ces artistes, Répine etKramskoï les plus peintres; N. Gay se rattache, lui aussi, par le côté réaliste de son art, à ce groupe. Perof, dont les procédés sont timides, mais dont la faculté de pénétration est remarquable, représenta des processions de popes ivres, des scènes

ZAnlANKO. — LE CO.UTE nOSTOVTSEP ET SA PAXILLB

(le la justice villageoise, la gloutonnerie des moines, le milieu barbare des marchands moscovites. Plus tard, lorsque, après les premières années relativement libérales du règne d'Alexandre II, la réaction commença de sévir, il abandonna ces sujets pour d'autres plus inolTensifs, fit une série de bons portraits et finit par où d'autres commencent, par une peinture d'histoire des plus conventionnelles. V.-V. Verestchaguine (1842-1904), le peintre-soldat, l'apôtre de l'antimilitarisme, le voyageur infatigable, dont on sait la tin tragique, fut un homme aux aspirations nobles, un artiste plein de bon vouloir et d'une énergie forcenée. Ses œuvres sont trop connues en France pour que nous nous y arrêtions plus longtemps. Ilappelons pourtant : Alexandre II assistant à une attaque d'artillerie, Slcobelef passant une revue après la bataille, l'Ambulance, grouillante de blessés et d'estropiés, Borodino, la Retraite de Napoléon en 1842, etc., compositions d'un art très discutable et dont l'intérêt est purement historique et documentaire. J. Kramskoï (1837-1887) devinllinstigateur d'une révolte des prix de Home contre l'Académie (1863) et plus tard un des meneurs de la fameuse société des " Expositions ambulantes », qui représenta l'avant-garde de l'art russe pendant une trentaine d'années, jusqu'à la formation, sous les auspices de la revue d'art le Monde artistique, d'une nouvelle

Musée Trétiakof.

Mu8.<e Roumiantsef.

PEDOTOF.