AMAZONE

STUCK. — AHAXOMB

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LE MLSr.E D'ART

reliefs dans le style antique, sa belle Fontaine des Wittehbach à Munich (la fontaine du Vater Rhein à Strasbourg, où il a imité trop servilement un bronze antique peu gracieux, est une erreur), ses bustes, admirables de noblesse et de vérité, ont une pureté de lignes et déformes tout antique, sans sécheresse ni froideur. Son esthétique, résumée dans un livre qui eut une grande intluence, le Problème de la forme, a marqué le début d'une renaissance fondée sur la tradition mieux comprise, où se sont distingués, entre autres, Ei-wiu Kurz (l8o7), qui a été quelquefois le collaborateur de Hildebrand; Arthur Volkmann (1831), qui vit à Rome et a créé en sculpture et en peinture des œuvres pleines de noblesse; J. Flossmann (1862), auteur d'un beau buste de lîeethoven et de curieux bas-reliefs pour le monument de Bismarck au lac de Starnberg; le peintre munichois F. Stuck (1863), plus intéressant et plus personnel dans ses statuettes, d'un beau style, Centaure blessé, Amazone, Athlète, etc., que dans ses tableaux; Tuaillon (1862), auteur d'une Amazune d'une originale conception ; G. Wrba, à qui l'on doit une exquise statuette (ÏEurope assise sur le taureau ; etc.

Avec la merveilleuse souplesse d'un de ces maîtres de la Renaissance auxquels l'apparente la tournure de son esprit et de son talent, l'éminent artiste Max Klinger (1857), qui a su donner en gravure des visions si puissamment originales du monde et de la vie, s'est essayé aussi dans la sculpture, y a montré le même esprit chercheur et passionné, en quête de créations neuves, qui le classe dans un rang à part. I,e désir d'exprimer un aspect inconnu de la beauté, la recherche d'un sentiment subtil on, simplement, d'effets techniques curieux, lui ont dicté sa So/om*', figure inquiétante de sensualité et de perfidie, sa Cassandre, sa Baigneuse, et, dernièrement, son œuvre de sculpture la plus importante : le Beethoven, en marbre, ivoire, or, bron/e et platine, du musée de Leipzig, qui, par sa prétention à exjirimer toute une philosophie et tout un monde de sentiments, sa recherche de l'effet décoratif et somptueux, résume bien l'esthétique si particulière de cet artiste, profondément personnel, mais qui attire et intéresse plus qu'il n'émeut et satisfait.

Et nous passons sous silence les quelques imitateurs que notre compatriote Rodin compte en Allemagne et qui n'ont su prendre de la manièie du maître que l'aspect extérieur, non l'esprit et la saveur.

LA PEINTURE

L'éclat jeté pendant plus de deux cents ans, du xiv" au xvi« siècle, par l'art allemand, et qui brilla de sa plus vive lueur avec Durer et Holbein, s'était, après la disparition de ces maîtres, alfaibli rapidement, pour s'éteindre bientôt tout à fait. Le xvii« et le xvni' siècle sont une période d'obscurité et de décadence où toute tradition a disparu, où n'existent plus que des virtuoses sans àme, pour qui l'art n est qu'habileté, occupés à imiter servilement les maîtres étrangers, appelés dans les cours d'Allemagne; puis, dès la (in du xvii" siècle, à la suite de la fondation, dans les résidences royales, d'académies ou écoles d'art officielles sans contact avec la vie et avec l'esprit national, des peintres de cour qui réduisent l'art à des formules pompeuses «t vides.

Un moment Raphaël Mengs (1728-1779) put donner l'espoir d'un art plus vivant et plus libre ; mais il refroidit au contact des pédantes théories académiques de Winckelmann son tempérament de véritable peintre : « Le coloris, la lumière et l'ombre ne font pas tant la valeur d'un tableau que la noblesse des contours, » avait écrit l'esthéticien, pour qui la plastique était l'art souverain. Aussi les immenses compositions religieuses ou mythologiques de Mengs (son Parnasse, par exemple, peint à fresque à la villa Albani, « devant lequel, disait Winckelmann, Raphaël lui-même s'inclinerait » et qui lui valut d'être honoré comme le premier artiste de son temps) nous semblent aujourd'hui bien vides et bien froides. Il en est de même d'Angelica Kaufmann (1776-1807), dont les gracieux portraits aux délicates harmonies valent mieux que les conceptions mythologiques, sentimentales

jusqu'à la fadeur. On s'étonne de trouver l'éloge de cette artiste sous la plume de (Jœllie, qui pourtant, quelques années auparavant, consid'-rant les peintures maniérées et fardées de ses com-

CIIODOWIECKI. —

Phot. BnickmanQ.