I.A FAMILLE DU PEINTRE

jialriotes, s'écriait : " 0 viril Albert bùrer, risée de nos jeunes artistes, combien ta rude figure m'est plus sympathique! >• Mais l'écrivain était touché déjà à son tour par les théories académiques. Et, en dépit de la réaction dessinée en faveur de la simplicité et du naturel par les portraitistes Johann-tjeorg Ediinger (1741-1819), à Munich; Anton (Iraff, de Winterthur (1736-1813), et Christian-Lebereclit Vogel 1759-1816', qui travaillèrent tous deux à Dresde ; tandis que de tous côtés bouillonne et fermente la sève d'un art issu plus directement de l'esprit et du cœur, que Goya en Espagne, Hogarth en Angleterre, Chardin en France, Chodowiecki (1726-1801) en Allemagne même, substituent aux formules conventionnelles la vivante réalité et le sentiment intime, l'école allemande, en fait de renouvellement, ne sait — incapable qu'elle semble de se placer ingénument, sans raisonner, devant la nature — que s'empêtrer dan» les théories du nouveau classicisme instauré par Winckelmann, puis par les Ré/lexinns sur la beauté de Raphaël Mengs; et l'exemple de David en France fortifie encore dans ces doctrines des peintres tels que J.-P. von Langer Ii"i6- 1824), qui succéda à J.-L. Krahl 1712-17!H) dans la direction de r.\cadémie de Diisseldorf, puis fut placé à la tête de celle de Munich; à Stuttgart, Nicolas (Juibal (1725-1784); à Dresde, le peintre de la cour A. -F. Oeser (1717-1799), qui réorganise dans l'esprit de Mengs l'Académie de Leipzig; à Cassel, J.-A. Nahl le jeune 1752- 18-23); les Tischbein: Johann-Friedrich (1750-1812 et J. -H. Wilhelm (1731-1829), dont les portraits habiles, quoique assez superficiels, valent mieux que les grandes compositions historiques; etc. On a plaisir à trouver parmi ces artistes fades et impersonnels l'ajiparition soudaine d'un peintre sincère tel que ce J.-K. Wilck, de Schwerin (avant 1785-vers 1820), dont la récente Exposition centennale de l'art allemand ;i Berlin a révélé des vues de Schwerin, et un portrait d'un vieux baron digne de Chodowiecki. Le retour à l'antique (et à un antique qui n'était nullement la

L'ART EN ALLEMAGNE

beauté vivante de l'art grec, mais la correction d'œuvres telles que VApnlhm du Belvédère ou \es Niohides) va fttie pour près d'un demi-siècle l'évangile de l'école allemande ; c'est à ce procédé seul qu'aboutissent en art le légilime désir de se ressaisir qu'éprouve vers le commencement du siècle la conscience nationale, la généreuse aspiration vers un art élevé, traducteur de nobles et grandes pensées.

Ces tendances nouvelles et ces aspirations trouvent un interprète éloquent dans Asmus-Jarob Caistens, appelé souvent le père de l'école allemande de peinture du xix' siècle, mais qui, enthousiasmé surtout par la sculpture antique, fut, en fidèle disciple de Wincki'hnaTin, tout le contraire d'un peintieetne sut réalisiu' qu'en dessin ses créations. Né k Sanct-Jurgcn (Schleswig) en 17'W et fils d'un pauvre menuisier, il eut une existence brève et difficile; il passa par l'Académie de Copenhague, puis fit en 1777 une courte excursion en Itulio, mais c'est seulement en 1792 qu'une subvention du gouvernement prussien lui permit de partir pour Rome, où il mourut six ans après, emporté par la phtisie. Un l'ait résume son esthétique : très renommé comme peintre de portraits, il haïssait d'être contraint de reproduire les traits de vulgaires humains et ne concevait que l'» homme idéal » représenté avec des formes idéales; aussi se gardait-il d'iHudier d'après nature pour ne pas grtter le type qu'il s'était formé d'après l'antique, Michel-Ange et Haphaël. 11 n'en reste pas moins que ses cartons et dessins, conservés pour la plupart àWeimar, qui représentent des scènes mythologiques [VEmbarqnement et la Tj'aiH'fsée deMéfjapenthès, le Batujuet de Platon, Achille et Priant, I(»s Parqneu, Homère au milieu des Grecs) et qui trahissent surtout l'influence de Ivr.chel-Ange, sont d'une noblesse d'inspiration tout imprégnée d'un sentiment fervent de l'antiquité et révèlent une âme de véritable artiste et de poète. Le sculpteur Thorwaldsen avouait avoir appris beaucoup à son école l'amour et l'intelligence de l'antiquité. Cependant il eut peu d'imitateurs; ses contemporains suivirent plutôt le sentier moins âpre et plus banal tracé par Mengs.

D'autres étudient à Paris : tels Ph.-F. Iletsch (1758-1838), élève de Vien; Eberhard vou Wachter (l762-18o2), élève de Regnault; Cottliel) Schick (17715-181-2), élève de David, de qui il reçut une instruction technique très solide qu'il alla ensuite développer à Rome : son Apollonparmi les bergers fut très admiré, même de ses confrères; mais c'est l?i encore une œuvre qui trahit l'influence de Mengs et qui vaut beaucoup moins que ses portraits.

Cependant Carstens eut une influence particulière, avec Poussin, sur son ami le i)aysagiste tyrolien Joseph-Anton Koch (1768- 1839), qui était venu se fixer à Rome en 1794 et dont les vues de

rhot. Bruckmana

J.-A. EOCH. — TIVOLI

Musce tle WL'imar.

CAHSTENS. — l'eMBARQUBHBNT DE MÉOAPBNTHiS

nature, où la composition idéale s'allie à la représentation minutieuse de la vérité, sont pleines de grandeur. Nous le retrouverons en étudiant l'art en Autriche.

Dans ce genre du paysage classique avaient déj;i brillé J.-P. Hackert (1737-181)7) et J.-C. Reinhart (1761-1847). Après eux vinrent K.-P. Fohr (179Î)-18I8), un des nombreux élèves de Koch, mort trop Jeune et dont les tableaux sont remarquables par leur vérité et leur grandeur simple; J.-H. -Ferdinand von Olivier n8.>18'il , de mêmes tendances; l'autodidacte Franz Calel, de Berlin J778- 1856); Karl Rottmann (1798-1850), qui ne conçut le paysage que grandiose, et dans une suite, trop célébrée, de peintures à l'encaustique conservées à la Pinacothèque de Munich, s'appliqua à donner des sortes de vues idéales des lieux antiques consacrés par l'histoire d'Athènes; puis Friedrich Prellerd'Eisenach(i8(M-l878\ dont le cycle de l'Odyssée peint à la cire au musée de Weimar respire vraiment, comme .les compositions de Cai-slens, le sentiment de l'antique ; ses vues de nature et ses portraits sont imprégnés également d'un sens du style qui l'apparente à notre Paul Flandrin.

Un contraste frappant avec ces paysages classiques plus ou moins idéalisés nous est offert par les vues d'Italie de Martin Rohden (1778-I868\ un peintre oublié que la i-écente Exposition centennale de Berlin a remis en lumière, et qui valait de l'être : il sait s'abstraire, chose étonnante, des formules de rigueur autour de lui et se contente de peindre sincèrement la nature qu'il a sous les yeux, avec une délicatesse dans le rendu de l'air et de la lumière qui se retrouve dix ans plus tard dans les vues d'Italie de Corot.

Phot. Schwlu.

Un dernier représentant de r(^cole néo-classique est Bonnventura Genelli (1798-1868); fils d'un architecte ami et admirateur de Carstens, il se montra fidèle aux traditions de ce dernier. Comme lui, il ne fut guère qu'un dessinateur, sacrifiant tout, m(^me le mouvement expressif, à la beauté de la ligne; d'ailleurs son éducation technique avait été très négligée. .Ses quatre grands tableaux peints pour le comte Scliaik, ipii l'avait tiré de la misère (conservés à la galerie Schack à Munich), sont d'un coloris pauvre et lourd, mais la composition en est originale et harmonieuse, et l'arabesque montre un talent de dessinateur qui, s'il se lût accom|iagné de dons picturaux, eût pu produiie des œuvres de décoraliou monumentale remarquables. Sesdeux suites à l'eau-forte : la Vie d'iitie sorcière et la Vi> d'un ilébmir/ié, sont ses créations les plus originales et les meilleures.

Mais une réaction ne tarde pas à se dessiner en faveur d'un art moins hypnotisé par l'iintique, mais non pas plus vivant, les théories, cette fois encore, devant lefréner tout e.ssor vers la nature et la vérité. Deux jeunes étudiants beilinois, Wackenroder et son ami Tieck, se rendant, en 1793, à l'Université d'Erlangen et passant par Nuremberg s'enthousiasment pour les monuments de la vieille Allemagne. Leurs Effunum d'un frère cimvem nini deii arix sont la première expression d'une nouvelle esthétique qui deviendra le romantisme. I,e temps, d'ailleurs, allait venir où l'.-Vllemagne, combattant pour son indépendance et voulant se libérer de tout lien avec l'étranger, chercherait dans son passé la conscience de son génie propre. La revue Atha'neum (1798-1801)), fondée par les frères Schlegel, devient l'organe de la nouvelle école. Friedrich Schlegel, converti récemment au catholicisme, déclare, en 1803, qu'incontestablement la rénovation introduite par llaphaël, Titien, le Corrège, Jules Romain, Michel-Ange a été l'origine de la corruption de l'art, et qu'il faut délibérément, pour le régénérer, reveniraux traditions nationales; et la collection de Primitifs allemands réunie à Cologne par les frères Hoisserée et leur ami Bertram ramène l'attention et l'intérêt sur les vieux maîtres religieux. C'estainsi que cinq ans après la mort de Carstens le christianisme est substitué à ranticjue comme principe directeur.

Cet idéal chrétien va être exclusivement celui d'un petitgroupe

d'artistes, les « Nazaréens », dont le chef fut Friedrich Overbeck (1789-1869). Avec sesamis Franz Pforr (1788-1812), Ludwig Vogel (1788-1879) et Hottinger, il rompt avec l'Académie de Vienne et part en 1810 pour Rome, source pour lui comme pour les classiques, mais en tant que capitale chrétienne, de l'inspiration de l'artiste; deux peintres convertis au cath<dicisme, les frères Franz et Johannes Hiepenhausen (1786-1831; 1789-1860), s'y étaient déjà installés et avaient passé également du classicisme à l'admiration de Tari primitif, dont ils publiaient les œuvres dans leur Bixliiirc de lu peinture en Italie. Ce fut le noyau d'une petite Confrérie à huiuelle se joignirent les llls du .sculpteur Schadow, de Berlin : liudolf, sculpteur, et Willielni, peintre (I789-I862), qui, ainsi qu'Overbeck, passèrent bientôt au catholicisme, puis les frères Johannes et Philipp Veil (1793-1877), et F. NVasmann (1803-1886), autres convertis; Fr. von Olivier ( 1791-lSJO) ; J.-l). Passavant '1787-1861), l'auteur d'écrits célèbres sur l'histoire de l'art, d'abord élève de David et de Gros à Paris; Kamboux (I7t«-1866); P. Cornélius: 1783-1867); Ed. von SIeinle (1810-1886); J. Fiihrich (1800-1876); J. Schnoir von Caroisfeld (179'j-1879); V.-E. Janssen 1807-1843); Erwin Speckter (1806-ia'Çj). HnhiUnnI un vieux couvent sur le Pincio, ils y mènent une vie toute de tiavailet de méditation dont les détails sont charmants à lire dans les lettres d'Overbeck. Schlegel avait conseillé à l'artiste d'être, comme les Primitifs, fidèle de cœur, réfléchi, profondément ému, innocent, et même un peu inexpérimenté dans la partie technique de son art. Ce programme fut strictement observé, même, hélas! jusque dans ce dernier point: par scrupule religieux, Overbeck et Steinle, par exemple, se refusèrent toute leur vie à travailler d'après le modèle vivant ; « J'aime mieux connaître un peu moins mon métier, écrivait Overbeck, et ne point perdre la pureté de cœur et d'esprit qui convient au chrétien. ■> Il s'ensuit (|ue les œuvres des " Nazaréens», d'inspiration très élevée, manquent de toute base solide, sont d'une pauvreté de dessin et de couleur qui n'ont rien de commun avec l'inexpérience de leurs modèles du moyen Age, et ainsi sont dépourvues totalement de vie et de persuasion. Overbeck, qui dans ses premières œuvres avait montré une certaine ingénuité de sentiment, tomba de

Muiée de ■\\'eiinar.

Phot. Schwier.

FRIEDRICH PRELLBR.