I.E TniOMPHE DU CliniSTIANISME DANS LES AHTS

LE MUSKE D AUT

de l'Ancien Musée. Si l'œuvre de l'arlisle est ri'iliqn;ible, cependant il faut admirer la grandeur de ses conceptions, la noblesse de son esprit, le liaut idéal qu'il s'était formé de l'art, la volonté qu'il mit à le réaliser. Dans ses dessins pour le Fnust de flœthe (1810-1816; au musée .Sticdel) dont il voulait faire un commentaire à la hauteur de l'œuvre littéraire, il chercha à atteindre purement à l'idéal allemand, à la netteté de forme de Durer,

COU.NEULS. - LES CAVALIEHS DE l'aPOCALVI'SE

mais, comme dans son cycle d'illustrations pour les Niebelungen, n'aboutit qu'à un art des plus hybrides.

Pour achever le tableau de l'art à Munich sous le roi Louis I", il faut joindre aux noms de S<hnorr, de Cornélius et de Hess celui de Wilhelm von Kaulbach (I80o-18"4), aussi mal doué que ceux-là sous le rapport des dons picturaux, mais leur inférieur de beaucoup comme sentiment artistique. Désireux surtout de plaire à la foule, il préfère aux sommets fréquentés par ses prédécesseurs le chemin commode de la médiocrité qui conduit sinon à la gloire posthume, du moins au succès immédiat. Ses illustrations du Reineke Fuchs (très inspirées de notre (irandville), de Klopstock, de Wieland et de Gœthe, ses grandes compositions. Destruction de Jérusalem, la Défaite des Huns, etc., dans l'escalier du Nouveau Musée de Berlin, sa grotesque décoration satirique de la Nouvelle Pinacothèque de Muuich, ce i< carnaval au soleil », a dit Théophile Gautier, d'une invention prétentieuse, d'un sentiment théâtral et faux, d'un dessin sans accent et d'un coloris sans goût, marquent comme la lin de la noble période qui va de Carstens à Cornélius.

Cependant, à côté de cette austère école de Munich surgit à Diisseldorf une école plus aimable où la philosophie fait place à. la poésie, les hautes spéculations aux motifs lyriques ou légendaires cliersà l'Allemagne sentimentale et romantique d'alors: madones, chevaliers, bohémiens, moines, brigands magnanimes, nixes et fées, ou bien épisodes liistoriques traités à la façon de tableaux de genre. A la tête de ce petit groupe était Fr.-Wilhelm Schadow, dont nous avons déjà parlé, et qui xivait succédé en 1826 à Cornélius comme directeur de l'Académie de Diisseldorf; autour de lui se groupèrent Julius Hûbner (1806-1882), F. -Th. Hildebrand (1804-1874), Cari Sohn (1803-1867), H. Mûcke (1806-1891), Christian Kœhler (1809-1861), qui devint plus tard directeur de l'Académie de Dresde, etc. Ces artistes formaient une sorte de petite colonie, menant une vie très simple, partagée entre la peinture et les réunions amicales, les causeries litté-

raires et le théAtre. Leurs Ujbleaux, qui obtinrent tout de suite en Allemagne un vif succès — le Guerrier et son fils et le Meurtre des enfants d'Edouard, de Hildebrand; les Deux Léonore, de Solin; Sémiramis, de Kœhler; l'Age d'or et Ruth et Booz, de Hubner (qui a cependant laissé de bons portraits, pleins de sincérité); etc. — nous paraissent aujourd'hui biiMi rniiventionnels et bien fades. A l'école de Diisseldorf appartiennent encore Ed. Bendemann (1811-1889), auteur assez terne des Juifs captifs à Babijlone et autres scènes bibliques, et qui devint en 18o9 directeur de l'Académie; E. Deger (1809-188o); J.-P. Hasenclever (1810-18iJ3), conteur d'anecdotes assez largement peintes; A. Sclir(>dler(18(KJ- 187B\ qui dans ses scènes de Don Quichotte (musée de Cologne; montre plus de véritable humour; enfin Karl-Friedrich Lessing 1808- 1880,, le i)lus viril de tous, auteur d'abord de sujets lyrico-draniatiques tels que le Brigand et son fils, Lionore, etc., et qui ensuite, dans ses grandes et vigoureuses compositions Prédication hussite, 1836; à la Nalionalgaleriede Berlin) et autres sujets tirés de la vie de Jean Hus, où il se fil, en opposition avec les créations catholiques de Schadow et des « Nazaréens », le chantre de la Réforni'-, apparaît comme un des fnndateurs de la i)einture d'histoire soucieuse d'exactitude. Malheureusement il s'attacha plus à la portée de son œuvre qu'aux qualités picturales. Ses paysages (le Chêne centenaire, 1836, au musée Stœdel; Paysage de VEifel, à la Nationalgalerie de Berlin) sont supérieurs à ses tableaux historiques : il fut un des première, en Allemagne, avec Karl Friedrich et Ludwig Hichter, qui surent Voir et représenter les beautés naturelles de leur pays.

11 était réservé à deux artistes, qui sont peut-être les interprètes les plus éloquents de l'àuie allemande au xi.\« siècle, d'atteindre sans bruit, l'un dans la force et la grandeur, l'autre dans la poésie et le sentiment, l'idéal poursuivi par les écoles de Munich et de Dusseldorf : Alfred Hetliel (18l6-18o9) et Ludwig Hichter. de Dresde (1803-1884 .

Né à Diepeubend, près d'Aix-la-Chapelle, Alfred Rethel excitait dès l'âge de treize ans l'admiration de ses condisciples de l'Académie de Diisseldorf. Il sut se créer un style robuste, basé sur l'étude intelligente de Ru]ihaël et de Durer, mais bien à lui et en dehors des formules académiques. A vingt-quatre ans, il remportait le prix du concours pour la décoration de la grande salle de l'Hôtel de ville d'Aix-la-Chai)elle et dans ■ce cycle de huit peintures, ayant pour sujet la vie de Charlemagne, se montra le plus grand peintre monumental allemand : ce sont des pages de haut slyle, dignes des sujets traités, claires, sobres et, pour quatre d'entre elles — car les autres furent achevées par le peintre Kehren, qui malheureusement gâta ce bel ensemble par des colorations aussi lourdes que fades — d'une tonalité un jieu austère bien en rapport avec leur dessin viril. Deux autres suites, dessinées et gravées sur bois, lui assurent également l'immortalité : la Traversée des Alpes par Annibal (1842-1844), de même allure rude et mAle, où certains tableaux ont l'accent d'un Mantegna, et une Danse macabre révolutionnaire, où, reprenant à l'occasion des événements de 1848, comme il l'avait fait l'année précédente, dans une composition terrifiante, la Mort chuléra, un thème cher à l'art du moyen âge, il trace six tableaux d'une originalité et d'une grandeur tragique saisissantes. En 18.j1, il donnait enfin cette planche d'une poésie, au contraire, toute sereine, la Mort amie. Ce fut là sa dernière œuvre; atteint dès 18o2 d'une maladie nerveuse, ce génial artiste, le plus puissant que l'Allemagne ait produit au xix» siècle, mourait fou en 1859, âg^ seulement de quarante-trois ans.

pliotograpltlquc, Paria.

(dessin)

LART EN ALLEMAGNE

C'est, au contraire, par de simples tableaux du la nature et de la vie allemande, pages sans hautes visées mais il'un charme délicieux de sincérité et de sentiment, que Ludwig Uicliler s'est fait un nom. Il a pleinement réalisé le vœu qu'il émettait un jour : « Je voudrais saisir et rendre la nature avec la droilure et l'ingénuité d'un enfant. » Son compatriote Friedrich , que nous retrouverons plus loin, lui avait enseigné celte sincérité, en ouvrant ses yeux au charme de la nature allemande qu'il révéla ensuite à ses compatriotes. Ces paysages des environs de Dresde, où la nature saxonne l'inspire mieux que n'avaient fait les sitosclassiques d'abord cherchés à Home de concert avec Koch (le Watzmann, 7'raverséeau bas duSchreckenstein [1 837], la Prière du soir) ; surtout ses illustrations pour des livres d'enfants, scènes fafnilières pleines de pure et suave naïveté empruntées à la vie de tous les jours observée autour de lui et où revit toute la gemûthJichkeH de l'Allemagne d'autrefois, puis des Souvenirs de la vie d'un peintre nUemand, recueil de gravures sur bois, décèlent une dme charmante de véritable artiste.

A côté des tendances diverses de ces différents groupes — école romaine, école néo-chrétienne, école de Munich, école

de Diisseldorf — règne à Berlin un réalisme un peu terre à terre qui, suivant le mot de Goethe, « étouffe tout sentiment humain sous le sentiment local », mais d'où résulte, comme caractéristique de l'école, un sens de la saine réalité qui aura plus lard en Menzel son plus complet et plus glorieux représentant. Mais

nETHIÎI. . — LA MORT AMIE (GRAVUnE

au début ce réalisme se mitigé souvent de fadeur et d'appr/;t. (;. Wach (1787-1843;, Karl IJegas {\Wi-\Wi, auleui-s de tableaux religieux de style académique, de portraits et de scènes de mœurs; Hosemann (1807-1875), illustrateur et peintre de genn;; Fr.-Ed. Meyerheim '18f)8-187'J), peinti'e de mœurs populaires,

et le peintre de marines Krause (■1803-1804), sont les principaux iioras de cette école au commencement du sièclcj Les froids sujets romantiques de Ed.

Steinbruck (180-2-1882 , A. von Klober(1793-18&4;,K.-W.Kolbe (1781-1853) ne s'élèvent pas audessus de celte peinture prosaïque. C'est dans les paysages de K.-Fr. Schinkel (1781-1841 , dont nous avons déj;i dit le mérite éminent conime architecte, et dans ceux, d'une belle mais un peu pompeuse ordonnance décorative, de A.-W.-F.

Schirmer (1802-1866 , qu'il faut chercher l'expression la plus profonde du sentiment romantique.

Le réalisme reprend ses droits avec le peintre d'histoire et de portraits Franz Krùger (1797-18371, un des meilleurs représentants de cette école berlinoise : comme Menzel plus lard, il se forma seul et s'en tint strictement à l'observation probe de la nature ; ses principales œuvres, qui retracent des parades militaires et d'autres événements locaux, constituent par leur vérité de précieux documents. A côté de lui, il faut placer le peintre-architecte Eduard Gartner (1801-1877), que l'exemple de Krûger sans doute poussa à la représentation fidèle des aspects de Berlin; puis le paysagiste Karl Blechen (1798-1840), autre précurseur de Menzel

rhot. Bruckmann.

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