PETITOT
LA CONCOnoE
Dès avant 1802, date du premier voyage de Canova à Paris, ses œuvres y étaient célèbres et ses deux groupes de IMkk/uc et Psyché, aujourd'liui au Louvre, figuraient dans la maison de plaisance de Murât, à Villiers près Paris.
Ils sont aujourd"liui au Louvre. On sait la froideur maniérée du plus ancien, qui représente les deux jeunes gens coucliés.
Quatremère de Quincy lui-même trouvait le second très supérieur, « non quant à l'élégance, quanta la volupté, quant au pittoresque de la
composition, mais, au contraire, quant à la simplicité, la pureté, la noblesse de style et de dessin, la vérité du nu et l'ingénuité de la manière antique dans laquelle le sculpteur était alors franchement entré ».
Cette manière antique, nous la retrouvons exactement aussi glaciale, aussi dépourvue d'accents individuels et de grâce vivante dans les groupes du Français Delaistre ou du Belge Ruxtliiel représentant le même sujet, si fort à la mode à ce moment, dans les statuettes correctes de Lorla, dans toutes ces œuvres prétentieuses et vides, l'Innocence réchauffant un serpent sur son sein de Callamard, le Cijparisse pleurant son jeune cerf qu'il a tué par mégardede Cliaudet, même dans cette Contemporaine s' abandonnant à une douce rêverie de Lemot (1810), qui n'a de moderne que le titre et qui pourrait aussi bien passer pour une Ariane ou une Psyché quelconque. La vie se retire de cet art correct où les formes, les traits, les attitudes sont assujettis ùdes formules invariables, d'où toute expression vraie est absente, bien qu'une foule d'intentions allégoriques com pliquées, un sentimenlalisnie de con-
Muséc du Tr.catoo. Ph^l. Giraudcn. veutioll parfois s'y
J.-E. DUMONT. — LE SAPEUR iulroduiso, couime
Moulage d'une statue de lare du Canousel. dans nombre dœu-
rhot. Slorcau frcrca.
(modèle en plâtre)
vres de la peinture du même temps. Il y a quelques rares exceptions d'artistes attardés ou précurseurs; mais on peut dire, sans exagération , que l'art officiel du temps, celui qu'avaient prôné les contempteurs et les destructeurs des académies comme David, celui c|ue patronne l'Institut, reconstitué sur le modèle des académies d'autrefois, celui que le gouvernement de l'Empire, soucieux d'établir parmi les artistes des habitudes hiérarchiques, récompense solennellement, est entièrement écrasé par le terrible poids de la discipline classique la plus intransigeante, la plus déiirimante que l'on ait jamais connue. Au concours décennal de 1810, les plus hautes récompenses furent attribuées à Lemot pour son fronton correct et compassé de la colonnade du Louvre qui représente Minerve invitant les Muses à chanter la gloire et les bienfaits de Napoléon le Grand, et à Cliaudet pour sa statue de l'Empereur en costume romain, destinée à la colonne Vendôme. Cette dernière œuvre aété anéantie et remplacée plus lard par le Naiioléon en redingote et en petit chapeau de Seurre, tandis que dans le fronton de Lemot le buste de Napoléon était remplacé par celui de Louis XIV.
Ce Chaudet semble d'ailleurs avoir été un des plus habiles sculpteurs di' sa génération. ÎSé en 17(33, élève de Stouf, il revenait dr Home et allait entrer à l'Acadi-mio lorsque éclata la Révolution. Sa première œuvre au Salon de 1789 s'appelle la Sensibilité.
Yavait-il misun peu de ce que les contemporains de Rousseau et de Bernardin de Saint-Pierre entendaient sous ce mot? Gela nous paraît assez peu probable; il esta noter
cependant qu'il ex- Galerie de tableaux de Sans Souci. Pnfsdam.
posa encore, en chaudet.
1795, un groupe de napoléon ler législateur
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Le Musée d'art — T. H
LA SCULPTURE
Musée du Louvre.
