LE GUANDESCALIER DU SÉNAT, A PARIS

L'AnCIIITr-CTl'IlR

Phot- N^urdeio.

CIIALGRIN. — - L Ane DE TRIOMPHE DE L ETOILE, A PARIS

Achevé par Bloukt.

de la repri'spntation du Promier Consul et du Sénat «. En fait, il ne conserva guère que les quatre murs. Pour amorrer le grand escalier, qui existe encore, mais combien cliaiigt'-l il démolit intérieurement la galeri<^ de lUihens, entaillant même les pierres, qui, heureusement, avaient été solidement appareillées ]iar Salomon de Brosses.

L'escalier de Chalgi'in est d'une imposante sécheresse : au bas, les statues colossales de Kléber et de Vergniaud; sur les degrés, huit lionnes antiques; au premier étage, des colonnes de pierre portant enlaldement surmonté d'une voûte décorée de caissons et de rosaces. Entre les colonnes, d'autres statues rappellent la gloire de Desaix, de Marcean, de Hoche; les grandes figures de (".ondorcet, de Mirabeau, de Thouret, de Barnave. Les salles, qui se succèdent, sont non moins prétentieuses. Chalgrin dédaigne l'acajou et les bronzes, dont ses collègues Percier et Fontaine font si bon usage. Il ne rêve que granit et marbres précieux. Comme il n'en a pas toujours à .sa disposition, il a recours au Irompe-l'cpil. Par exemple, les murs de la salle des gardes sont peints en granit, le plafond en chêne et les portes en bronze ; la salle des huissiers, elle, est également peinte en marbre, vert antique, vert de mer, jaune île Sienne, bleu Inrquin. Tout n'était jias, heureusement, aussi fac.tice, et la salle des séances, par exemple, avec sa voûte à caissons décorés, son hémicycle abritant le trône impérial, ses colonnes et ses statues, avait un aspect imposant, ipioique sec.

Mais Chalgiin a allaohé son nom i une œuvre d'une iinpor-

LE MUSÉE u'aUT — T. II

tance autrement considérable : l'Arc de triomphe de l'Étoile. A la vérité, il ne l'a point complètement édifié; la décoration n'est pas de sa façon; mais c'est à lui que revient l'honneur d'avoir lixé les dimensions, l'aspect de l'arc glorieux, qui fut, après bien des tâtonnements — n'avait-on pas parlé de l'ériger sur les boulevards — placé au rond-point de Cliaillot, où il termine si dignement l'admirable perspective des Champs-Elysées. Abandonné à la suite des revers impériaux, il faillit, sous la direction de l'architecte lluyot, qui en avait étudié la transformation dans un projet plus curieux qu'heureux et au reste repoussé par le spirituel Louis XVIII, mais repris par Charles X, être transformé en monument destiné à perpétuer la sagesse de la Restauration et la gloire des armées d'Espagne. Les événements empêchèrent Iluyotde mettre son projeta exécution.

Pendant que Chalgrin transformait le palais du Luxembourg et étudiait le projet d'Are de triomphe du rond-point de Chaillot, deux de ses confrères accommodaient au goût antique le palais Bourbon, devenu Chambre des représentants. Le portique, du cO(té de la cour, est l'œuvre de Gisors ,l7(V2-l83o ; le péristyle, sur le quai, a été édifié sur les dessins de Poyet ITii-l^^i;.

Les arcs triomphaux du CMirrousel et du rond-point de Chaillot ne suffisent pas à la vanité de Napoléon. l"ne colonne, dont les canons pris à l'ennemi fourniront le brome, doit *tre élevfe place Vendôme, t^ondouin '1737-1818' et Lepère J761-ltMi4) donnent la silhouette et détennineut les dimensions, Denon en indique la décoration.

LE MISÉE I) AUX