JEHAN DU SEIGNEUR

rii.jt. Oini;>l-ii nOLAND FUIUEUX (bKONZe)

LA SCULPTIIU-:

CUcrtion J,- M. m.

l'UÉAU l.T.

eux vont chcrchrr aussi « à brisnr le vieux moule, ù donner à l'argile ou à la cire les souplesses de la vie et les frémissements de la passion ». Ce sont du reste de tout jeunes gens, d'un lempt'a'ament fougueux, mais d'un développement très incompl('t encore : c'est Jelian du Seigneui', si fier de son nom moyenâgeux et de ses pourpoints de velours noir, dont Gautier nous a laissé un amusant portrait; c'est Préaull, célèbre par ses mots de combat et ses cris de guerre lancés du haut du jiaradis le soir de la bataille d'IIernani. Ils avaient, l'un, vingt -deux ans, l'autre, vingt et un, en 1830.

Au Salon de 1831, Jeluin du Seigneur exposait le plâtre de son Idiliind furiciu qu'il reprit plus tard et qui fut fondu en bronze après sa mort en 1866. L'œuvre est au Louvre aujourd'hui ; il n'y en a pas de plus caractéristiqui! pour montrer les velléités d'exiiressions truculentes de l'art romantique que cette

académie forcenée, qui fut célébrée sur le mode lyrlcjne par Théophile Gautier :

Uolaiid lo paliiilin (lui, rccumc à la Ijoiiclii', Sous un soufcil IVoncé roule un œil fauve cl louclie Et sur les rocs aigus qu'il a déracinés Nud, enragé d'amour, du l'eu dans la narine. Fait saillir les grands os do sa forte poitrine Et tord ses membres enchaînés.

En 1833, paraissaient sous le môme nom d'auteur un buste de Victor Hugo et un groupe en plâtre rehaussé d'or A'EsmcrnIdn donnant à boire à Quasiïnodi) : une larme pour une goutte d'eau! annonçait le livret.

M"" Félicie de Fauveau, (jui avait exposé dès 1827 et avait dû s'exiler après 1830 à cause de ses opinions légitimistes, continuait à envoyer au Salon dos groupes pittoresques et compliqués, comme son Paoln et Francesca de Riinini, encadrés dans des décorations d'un invraisemblable gothique troubadour où elle s'imaginait faire revivre l'âme du moyen âge évoquée vers

le même temps par les littérateurs à la mode.

Antonin Moine, qui était un peu plus âgé que les précédents et avait débuté comme peintre sous la direction de Gros, commençait à donner vers 1831 une série d(! médaillons et de statuetles où paraist-aient, à pied ou à cheval, les héros de Notre-Dame de Paris, des sonneurs d'olifant, des dames au faucon, etc. En 1833, il exposait ses Lutins en voi/age (aujourd'hui au musée de Duukerque), qui obtinrent un grand succès. La faveur oflicielle lui vint. On lui commanda uu buste de la reine Marie-Amélie et des bas-reliefs histoiiques destinés à être exécutés en biscuit de Sèvres. Gautier le mettait sur le même pied que Barye et considérait ses inventions à l'égal de celles de Géricault et de Delacroix; mais la réaction arriva. Moine fut refusé, avec des Sylphes, nu Salon de 1836. C'était une nature indolente et molle, el, plus tard, des chagrins intimes l'amenèrent au suicide (I848\ l'réault. au contraire, continua jusqu'en 1879 une cai'rière

Mue^o de Lille.

PnÉAULT. — LE PriNTIIi;

MOduiUon en brouzc.

D li C A M !• s

féconde commencée vers 1830 : ardent, combatif, outrancier, plein de verve , il ne lui manqua qu'un peu plus de science et de modération pour être un grand artiste.

Il avait, vers 183ij-1836, réalisé une maquette de ['Enfer, d'après le Dante. Son Christ en croix, de l'église Saint -Gervais (1840), est un morceau réaliste et dramatique singulièrement puissant; crispé, convulsé, contorsionné, il témoigne à la fois de la volonté des romantiques de se rapprocher de la nature et de leur impuissance à se tenir à la vérité toute simple. Son Ophélie, du musée de Marseille, est très typique également des inspirations cherchées dans les poètes modernes. Des médaillons, comme celui dix Silence, dont nous reproduisons ici un plâtre, atteignent une beauté expressive et un caractère tout à fait rare. En d'autres médaillons, petits ou grands, comme ceux de Paul Huet, de .Mickiewicz, de Gustave Planche, Préault nous donne de quelques personnalités contemporaines des effigies résumées et bien vivantes; parfois, avec certaines ligures historiques, il cherche à présenter des images idéales et iT^yniliées, sans réalité vraie, comme le Dante ou le Virgile du Louvre, évoquant dans leur ampleur rêvée des types d'une humanité colossale et grandiose. Enfin, de même que beaucoup de romantiques vieillissants, Préault versa dans l'imagerie historique imposée par la mode : son Marceau de Chartres, sa Clémence Isaure du Luxembourg, son Jacques Cœur de Bourges, sont des figures sans grande réalité historique et sans intérêt vivant, avec toutefois encore un peu d'accent et de panache. Ce fut en somme un artiste incomplet, mais très caractéristique des aspirations de toute une génération.

Il manqua toujours quelque chose également à David d'An-