STATUE DE GEORGE SAND

Phot. Giraudon, (.MAIlBnE)

luxe brillant et tapageur qui fit créer en architecture des décorations tumultueuses et surchargées comme celles des pavillons du nouveau Louvre ou de l'Opéra de Garnier. Carrier fielleuse, avec ses groupes de l'escalier de l'Opéra, paraît l'un des représentants attitrés de ce style; Glésinger également, dont la Femme piquée par un serpent avait obtenu au Salon de 1847 un succès d'enthou siasme extraordinaire que ne justifièrent pas toujours ses créations postérieures. Tout l'art bourgeois et mondain en est comme imprégné.

Car peaux luimême n'est pas sans se rattacher quelque peu, dans l'expression générale de son art, aux ten-

Musôe du Trocadéro.

CARPEAUX

Maquette on plitrc du haut relief décorant le pavillon de Flore, à Paris.

dances que nous venons d'indiquer.

Mais Carpeaux, par le tempérament personnel qui éclate dans son œuvre, est avant tout un passionné de vie, en même temps qu'il est, par son éducation, le continuateur de Rude dans l'émancipation de la sculpture française du siècle.

Né à Valenciennes en 1827, dans un milieu très humble, sa vocation décidée de très bonne heure par un attrait impérieux et des dons très précoces, il vint à Paris dès l'âge de quinze ans et suivit d'abord l'enseignement de l'école de dessin de la rue de l'École-de- Médecine, la <i petite école », comme on l'appelait, il travailla aussi pendant plus d'un an dans l'atelier de Rude, dont les principes et les exemples laissèrent dans son esprit une trace inelfaçable. Plus tard, il prit part aux concours de l'École des beaux-arts et obtint le prix de Rome en 18o'i; mais douze ans d'cHorts, de travaux personnels, de lutte pour l'existence l'avaient singulièrement mûri et préparé à garder entière l'originalité de son tempérament. Mal exprimé encore dans certaines œuvres antérieures comme ses bas-reliefs appartenant au genre historique moderne, tel que l'avait parfois pratiqué David d'Angers, la Sainte- Alliance des peuples (1848) ou la Soumission il' Alid-cl-Katler (18.j3),ce tempérament se révèle dans deux morceaux essentiels

qu'il envoie de Rome même. L'un est le Petit Pécheur à la coquille, qui rappelle singulièrement, avec plus de grâce nerveuse el • moinsde calme simplicité, le morceau de Rude exposé en 1833. L'autre est le grand groupe tragique et mouvementé d'Uyolin et de ses fils.

On s'aperçoit, ici surtout, qu'en dehors de la nature vivante, qu'il ne cesse, du reste, de consulter passionnément, les seuls modèles dont il s'inspire, dans un milieu classique par excellence, c'est Dante et c'est Michel-Ange. Par son côté passionné,

Phot. Giraudon.

LA scrLPTrnE

dramatique et vibrant, l'œuvre semble rt^pondre encore à l'idc'al romnniique; elle évnque à notre esprit comme la réalisation sculpturale de quelque idée de fiéricault; mais la science exacte qui s'y affirme dans le rendu nnliii.iiisle des figures individuelles

ne donna jamais de pendant à cette œuvre, qui Tut mal accueillie tout d'abord et qui Taisait présager pourtant les plus originales dos recherches d'expression de la sculpture contemporaine. Si les critiques officiels s'étaient en effet prononcés contre

Musée «lu Louvre.

PhoU GiraudoD.

CAnPEAUX. — VGOLIN (bRONZB)

témoignede rinfluence féconde de Rude. De plus, enfin, l'expression profonde du sonlimontqui s'en dégage, le caractère poignant de la recherche psychologique donnent à cette œuvre capitale comme une signification plus moderne encore. Carpeaux, après avoir exposé VU,,„Uii en plàliv en 1802, l'exécuta en bronze on 1863 et en marbre en ISlî"; mais, emporté par la vie, par le goût moyen d'une é|ioiiuf superficielle et frivole, flatté par le succès qui accueillit ses œuvres plus brillantes et moins profondes, il

LE MUSÈK D'aUT — T, Il

VUnolin, dont l'exécution en bronze faillit être refusée, la faveur du public, du plus élégant et du plus haut placé, allait consacrer Carpeaux portraitiste. L'on ne saurait s'en étonner en voyant côte à côte aujourd'hui au musée dn Louvre la vigoureuse efligie du notaire fieauvois, datée de 1862, et le très beau buste oflioiel et décoratif, mais plein d'une noble élégance, de la princesse Mathtlde. qu'il exécuta l'année suivante. L'impératrice voulut visiter son atelier et lui fit commander la statue du prince impérial (ISfô';

LE MISÉE D ART

Musée du Louvre.

CARPEAUX

Phot. Giraiidon, LA DANSE (plâtre ORIGINAL)

peu de temps après, on lui demandait la décoration de la façade sud du pavillon de Flore. De cette décoration, la partie la plus considérable peut-être n'est ni la plus célèbre ni la meilleure : c'est une statue tourmentée de la France impériale portant la lumière dans le monde, qui trône au-dessus du fronton, dominant deux figures michelangesques de VAgricultiire et des Sciences, quelle est censée protéger. Mais, au-dessous, un bas-relief, dont l'utilité n'était peut-être pas absolue sur cette façade surchargée et compliquée à plaisir, est un véritable chef-d'œuvre. C'est le groupe gracieux et puissant de la Flore : une jeune femme dont la beauté s'épanouit en formes souples et pleines, à demi agenouillée au milieu d'une ronde tumultueuse d'enfants charnus et joyeux, qui rappellent à la fois ceux de Clodion et ceux de Donatello.

Un peu plus tard et sous la même inspiration, il exécutait pour la façade de l'Opéra de Garnier le fameux groupe de la Danse, dont on sait l'exubérance joyeuse, la vie intense, le rythme entraînant, un peu insoucieux toutefois des lignes architecturales, auquel il vient s'appliquer comme un magnifique hors-d'œuvre.

Presque en même temps qu'il exécutait la Danse, Carpeaux, dès avant la guerre del870,songeait au groupe des Quatre Parties du monde soutenant et faisant tourner dans un mouvement plus ordonné et plus vraiment monumental la sphère céleste.

Mus<(» du Louvre. Phot. Giraudon.

CARPEAUX