UENYS PUECH. — LA SEINE

LV SCI LPT L ri:

JarJtns du Tri*c tl' i- » i'iuit. (îiraudon.

FniiMIET.

ÉLÉPHANT DÉCOnANT LE BASSIN DE LA FONTAINE ( B II O N Z E )

jiftits l)rnnzo.s vivants, pn't'is et spirituels, moins grandioses (|iift les fiuivcs (l(! lîaryo, • plus simples, plus près de nous en qneli(ue sorte. En 18o0,- paraissait son Chien caurniit blessé, un véritable chef-d'œuvre. Sous l'Empire, il donnait, pour la décoration du nouveau Louvre, quelques vigoureux motifs d'animaux, ou des arrangements ingénieux, pittoresques, un peu chargés peut-être, mais conformes en cela au goût du temps, comme certains chapiteaux de la salle du .Manège. Il commençait aussi, avec son Cavalier i/niihns et son Cavalier romain du musée de Saint-Germain (1867), surtout avec son Louis d'Orléans du château de Pierrefonds, la brillante série de ses statues équestres, continuée plus lard par sa Jeanne d'Are, son Parle- falitl, son Velazqaez, etc., toutes évocations robustes et précises de figures liistoriques, conçues non plus à la manière uni([uement |iillorosque et fantaisiste des romantiques, mais avec le souci de précision i-igoureuse de l'historien moderne. Remontant par

AUG. CAIN. — TIGUE ET CnOCODILE (bRONZE

ChAteau de Coinpii-t,'ii.'. Pl»./t. NeurJetn.

FBÉMIET. — STATUE DE LOUIS d'oRLÉASS (brONZE)

delà l'histoire jusqu'à la préhistoire et à la barbarie primitive, il se passionnait pour l'évocation brutale de ces luttes épiques, mettant aux prises l'animal et l'homme, et créait le Dénichmr d'oursons, le Gorille enlevant une négresse, plus récemment les Orangs-outangs et le sauvage de Bornéo, qui font face, dans le vestibule du nouveau Muséum d'histoire naturelle, à son terrible Homme de l'ihje de pierre. Tout cela constitue une œuvre considérable de la plus robuste qualité, de la plus saine tradition française, renouant, par delà des siècles de classicisme, avec le génie naturaliste de nos imagiers gothiques du xV siècle.

De l'atelier de Rude était sorti aussi Auguste Cain, qui épousa la lllle de Mène, et s'adonna comme celui-ci à la sculpture d'animaux. Mène avait débuté peu de temps après Haï ye et avait exposé, sous l'Empire, un certain nombre de groupes de chiens, de chevaux, dbchasseursqui remportèrent un grand succès; ils étaient élégants et précis du reste, mais très loin de Tépique grandeur des créations de Rarye. Cain, beaucoup plus jeune, subit certainement, de même que Jacquemart son contemporain, l'inlluence du maître animalier. Les grands groupes en brome des fauves du jardin des Tuileries sont là pour le prouver, ainsi que les animaux ((uils exécutèrent l'un et l'autre, le Biruf. le Cheval, le Rhimx^ras, à ctMé de lii'/rr l>hanl de M. Frémiet pour la fontaine du Trocadéro (1878).

La sculplui"e d'animaux, en dehors <ies maîtres comme M. trémiet, dont la glorieuse carrière s'est prolongée avec une rare fécondité, a continué d'être brillauunenl repi-ésentée en France jusqu'à nos jours. Il

Ch&teau «le Vaux-le-Vieomte.

GARDET. — LION ET LIONNE (jM^

nous suffira de citer ici les noms de M. Vallon M. Peter; ce dernier, parmi nombre d'autres travaux d'une technique impeccable, s'est classé au premier rang par ses Jeunes Oursons dansant ou son Cheval arabe. M. Gardet, lui, s'est ingénié surtout à reclierclier des matières nouvelles, à substituer au bronze, devenu en quelque sorte classique pour la sculpture d'animaux, les marbres ou les pierres de toute nature, de toute couleur. Ses grands groupes de lions et de lionnes du château de Vaux-le-Vicomte, en marbre blanc, rappellent, par leur exécution très large autant que par leur allure noble et pondérée dans le réalisme le plus savant, les créations monumentales de la sculpture du xvii" siècle. Ses panthères en marbre jaune veiné, ses chiens danois en marbre gris, ses animaux de toute sorte, grands ou petits, fauves ou domestiques, en pierre, en marbre, en onyx, sont des morceaux savants et raffinés d'une variété savante, amusante et pittoresque à l'extrême. Carpeaux ne l'orina pas d'élèves à proprement parler; mais il est intéressant de noter que Dalou (1838-1902), qui n'était guère plus jeune que lui, recuises conseils pondant quelque temps, au début d'une carrière très laborieuse et difficile. Il n'avait encore rien produit d'important lorsqu'il fut obligé, après la Commune de 1871, de se réfugier en Angleterre. 11 y travailla, pendant une dizaine d'années, d'un labeur acharné, témoignant déjà à la fois, par une diversité de tendances très significative, d'un tempérament profondément naturaliste, de réminiscences classiques très accusées, d'exubérances de mouvement héritées de Carpeaux et enfin de préoccupations de correction, de calcul, de mesures, issues indirectement des méthodes de Rude. De

, de M. Gardet, de

cette période de sa carrière datent, d'une part, ses statues ou statuettes familières de Femmes lisant ou allaitant et ses Buulonnaises enveloppées dans leur grande cape; d'autre part, le modèle de sa Bacchanale, exécul(' à Londres aux environs de 1880 et repris plus tard pour la fontaine du jardinier fleuriste d'.Aiiteuil. L'inspiration classique domino, dirait-on, dans les œuvres officielles que Dalou conçoit à son retour en France : le grand monument du Triomphe de la Bépublii/ue, qui mit plus de vingt ans à se réaliser, le bas-relief de la Fraternité, le monument de Dclacroir, surtout dans cette orgie, débridée en apparence, un peu froide en rt'alilé et sentant l'école, du Triomphe de Silène. Mais le sentiment, l'accent personnel qu'il mettait dans certaines de ses œuvres; d'autre part, le sens admirable de la nature vivante qu'il apportait dans l'exécution de certains morceaux, comme la jeune et svelto République du Triomphe, avec son geste modérateur, l'énergique Travail et l'ample Justice, la saine et juvén4le Abondance surtout, qui sème des Heurs derrière le char, donnent à ces œuvres une valeur moderne et vivante tout à fait singulière. Ce caractère devait s'accentuer de façon bien plus nette encore dans les œuvres plus simples, exemptes des formules qu'il crut longtemps obligatoires pour l'art officiel, dans ses bustes criants de vérité et de vie, V Armand Benaud, V Albert Wolf, le Cresson, le Vacijuerie, etc.; dans ses figures funéraires, comme le Blanqni et le Victor Noir; dans son bas-relief historique du Mirabeau. Il avait conçu, dans les derniers temps de sa vie, un monument colossal à la gloire des Travailleurs, uniquement inspiré du spectacle de la réalité vivante, décoré d'accessoires et de types empruntés à la vérité même, élevés simplement par la largeur de leur exécution résumée et puissante à la dignité monumentale. Le grand Poi/.wn, fondu en bronze après sa mort (aujourd'hui au Luxembourg), est un exemple de ce qu'il eût pu réaliser dans ce

DAI.OU. LE TRIOMPHE DE LA U É I- L B L I Q l E

Groupe en bronze dceoi-ant la place de la Nation, à Paris.

L\ SCULPTURE

sens. D'iiiiioinhrablcs csciuissos ct'ilt'rs par ses héritiers à la Ville (le l'uiis lémoigiienl de la sympalliie avec laquelle il s'était tourné vers ce nioiule des liunibles auquel il appartenait de race et de cœur, et de la maîtrise sûre et puissante avec laquelle il savait fixer, tel un Millet sculpteur, certains types véridiques de riuimanité contemporaine.

Son exemple est loin d'être uiiii|uo parmi nous de ces essais do réalisme sculiitural. On suit quel grand el signiticatif encouragement dans celle voie l'œuvre du Flamand Constantin Meunier est venue apporter à nos artistes. Des sculpteurs d'éducation et de tendance générale plutôt classique, M. Coutan avec sa Porteiisn de ijuin {1881), M. Alfred Boucher avec sa Faneuse et sa Terre (1891), ont donné également des modèles excellents de ces (Euvres vigouieuseinenl enlevées d'a|)r(''S la nature directenient consultée, accessibles à toute compréhension, môme la plus populaire, vivantes et modernes au plus haut point. L'un et l'autre ont du reste, par ailleurs, dans des figures savamment étudiées, comme les Coureurs de Boucher, ou largement monunienlales, comme la Fniitaine de l'Exposilion di; 1889, de Coulan, montré plus d'un point d'allinilé avec le génie de Dalou. De même encore M.Auhé, avec ses figures historiquesdu Dante ou de Baillij, et son monument, mouvementé et dramatique, un peu vulgaire par endroits, mais puissant malgré tout, du GambcUa de

la place du Carrousel.

M. Camille Lefèvre, qui fut, après la mort de Dalou, chargé de terminer p 1 u sieurs monuments laissés en suspens par la disparition soudaine du grand sculpteur, avait, lui aussi, donné auparavant quel- (|ues robustes éludes d'une inspiration IVancheuient réaliste, comme son Sculjileur de la mairie d'Issy ouson giou- ]ie intitulé Dans la nie. M. Alexandre C.liarpentier, dans son relief coloré (les Boulangers ou dans celui plus récent (le la Famille heureuse, a»n grandir à l'échelle monumentale ces réalités de la vie coulante. I,a frise du Travail, de M. (iuilloi, exécutée eu grès à la Porte monumentale de l'E.vposition de 1900, fui dans le inéin« sens une des réalisations [dastiqucs les plus heureuses et les plus compl('tes. Depuis, les Jeunes Aveui/les, de M. Hippolyle Lefebvre, le Fronton du lijcéc de jeunes filles de Tours, de M. Sicard, représentant une gracieuse réunion de jeunes lilles dans un parc, ont montré le parti que des artistes habiles, rompus aux disciplines classi(|ues, ayant aflirmé ailleurs, M. Sicard notamment avec son lliin Samaritain, un talent loyal et robuste, pouvaient tirer de ce principe moderne. M. Uoger Bloche enlin s'est distingué par un sentiment pénétrant, poignant parfois, dans se»

uocLON saisi;

l'iiol. Gii-;mtlu:l.