INGRES. — MARTYRE DE S .\ 1 .N T S V M !■ U O 11 1 E.N

Huit ans plus tard, en 185J6, Ingres reprenait et achevait la Source, qu'il avait commencé de peindre à litre de simple étude pendant son premier séjour en Italie. Il refit alors en entier la tète, le bras qui supporte l'urne, la main droite et les deux pieds, ainsi que le fond et les accessoires. Il eût mieux valu sans doute qu'il l'eût achevée dans le premier feu de l'inspiration. De ces retouches tardives résulte un certain manque d'unité. Cependant, de toutes les créations d'Ingres, la Source est celle qui

se rapproche le plus de l'absolu qu'il chercha toute sa vie d'un si héroïque amour. L'idéal et le réel, la simplicité antique et la poésie plus aiguë du sentiment moderne y sont merveilleusement fondus, comme chez André Chénier.

C'est une fleur toute neuve nourrie du plus pur de la tradi tion. Ce Jeune coi-ps, modelé avec une délicatesse incomparable dans la pure et froide clarté de l'aube, est le plus parfait symbole de la grâce virginale et de la beauté adolescente. La Source a le charme ingénu de l'être qui ne connaît pas sa beauté, la grande cl fraîche inconscience des choses de nature, et, comme le disait Paul de Saint-Victor, une âme végétale.

Le Bain turc de 1859 est encore un projet laissé longtemps en suspens.

La Baiyneuse eue de dos de 1808 s'y retrouve au premier plan ; le fond est peuplé de figures dansantes, couchées ou accroupies, où la robuste sensualité du maître s'exprime sans ambages, avec une hardiesse tranquille qui fait penser à certains nus de Degas.

Les événements de 1848 et de ISiil n'avaient pas troublé la vieillesse enfin rassérénée du maître. Pendant que la révolution faisait rage dans les rues de Paris, il élail lout entier à sa Vc»ii/.«. Le second Empire devait sa faveur au représentant du principe d'autorité, au conservateur des traditions. Ingres fut chargé en 18o;i de peindre, pour le plafond de l'Hôtel de ville, l'Ap»/llii'ose de Xiipolèoii. L'ieuvre a été brûlée en 1871. L*es«iuissc peinte du Louvre peut nous en donner une idée. Ce fut la dernière entreprise considérable d'Ingres. Il suffira de citer les œuvres d'un intérêt moindre qui s'échelonnent en ces dernières années jusqu'à la veille de sa mort : le Jupiter et Antiope de 1881, la Jeanne d'Arc ù Reims de 18,'vi, la Vierye d'adoption do 1838 et la Vierye couronnée de 1839, le petit Age tVor de 1862 el le Viri/ile de 186." 'musée de Bruxelles). L'Exposition de 1833 avait été un triomphe pour Ingres. Le

'bot. NeuraclQ.

Musée de Montpellier.