LE VALLON

L'ÉCOLE PAYSAGISTE DE i8jo

E paysage eut, au XIX' siôcle, en France, une extraordinaire for-

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dans la .Nécrliuule deux cents ans aupai'avant. Mais, si ses tiUonnemenls furent ici plus longs, sa vie, parconjponsalii)n, fut |ilus assurée, son succès plus délinitif, puisque, au contraire de ce (|ui se passa en Hollande après lUiysdael et llobbunia, le genre dure toujours, transformé, amplifié et plein d'avenir encore.

Dans la proniirre de ses Natci sur l'ail muderne, consacrée à Corot, M. André Michel a marqué quels furent ses commencements. Depuis longtemps Jean-Jacques llousseau et Bernardin de Saint-l'ierre avaient incliné les sensibilités vers l'amour de la iKiluie. I,'arl, après la littéialure, mais, d'abord, avec une force bien moindre, prolila dt; leur enseiguenient. A partir du Salon de 1780, malgré les boulevcrscmenls de la Itévolution, la tyrannie de David et le mt'pris de certains esthéticiens, qui prétendaient que le paysage était un genre « qu'on ne devrait pas traiter », de timides vues de campagne, intérieurs de fermes, granges ruinées.

TH. ALIGNV.

L Cil MITE

effets de soleil couchant, signés de Didier-Boguet, Million, Cazin, Uiuandel, etc., furent soumis chaque année à l'appréciation du public. Louis Moreau, Louis Demarne, (Jeorges Michel enfin couraient les environs de Paris, peignant quantité d'études, dont on peut voir quel<iues-UTies au Louvre, et qui dénotent un sens très tin des beautés naturelles.

Les progrès du paysage furent arrêtés net par l'Empire, qui fut de toutes les époques celle où l'art s'intéressa le moins à la nature. Winckelmann, Raphaël Mengs et David n'eurent que de la répugnance pour ce genre; Valenciennes {l7o9-l8l9i, bien que paysagiste lui-même, écrivait ([ue « l'art de peindre est un, el, ne devrait à la rigueur comporter qu'un seul genre, qui est la peinture d'histoire », Aussi le devoir du paysagiste n'esl-il pas, suivant lui, de donner « le froid portrait de la nature insignifiante et inanimée », mais de s'en servir comme cadre pour les scènes de la mythologie grecque et romaine, que les poêles lui apprendront à connaître ; grdce h elles il parlera à l'àiue « par une action sentimentale ». l'/est pour consacrer cette doctrine que fut fondé, en iSiti, le prix de •> |>aysage historique », destiné à encourager les jeunes artistes dans la bonne voie.

Cependant Chateaubriand renouvelait riniluence de Housseau et de Saint-Pierre, la mar<iuantdc sa propre empreinte. D'autre part l'école anglaise de paysage grandissait. L'habitude que prirent les artistes français de passer le détroit leur permit d'admirer de près les paysages de (^onslable; ceux qu'il envoya au Salon de t82'i : un Cnmil, une Charrttte « foin trartnant un gué, une Var près de Londres, frai>pèrenl vivement nos compatriotes et furent pour beaucoup une révélation à laquelle viul s'ajouter l'effet des expositions d'aquarelles de Bonington, oi^anisées en France.

Sous cette double iniluence certains artistes considérèrent avec plus d'attention les nombreux paysages hollandais, et, en particulier, ceux de Huysdael, qui ornaient les musées el les collections, et ils prirent conscience de ce que pouvait, de ce que devait être le portrait d'un pays |i.'is>i<iniii'iii>'nl aimé (>our lui-même.

Ce qui distingue, en etlet, les paysaj^isies au xix'" siècle.

Musée du Louvre>