DIAZ

émergent, comme la Vache qui se gratte, la Vite prise des hauteurs de Suresnes, le Départ pour le marché, le Betour à la ferme (Salon de 18S9). Il y compromet sa santé; la folie des grandeurs envahit sa tête malade; on l'interne dans une maison de santé, à Vanves (186'i), d'où on ne le ramène dans la maison de ses rêves que pour y mourir le '24 mars IStio. Parvenu affolé par la fortune, à qui manqua le sentiment de la vanité des choses, médiocre trop vite haussé au faite, il trouva cependant, par intervalles, la force d'exécuter quelques toiles supérieures à son talent ordinaire, et qui resteront.

I,a chronologie et l'amitié réunissent trois des plus grands maîtres de 1830 : Dupré, Rousseau et Millet, lis forment un groupe glorieux et particulier, par leur sentiment passionné de la nature, leur étude consciencieuse et puissante, ainsi que par l'allure austère de leur œuvre.

Jules Dupré (1811- 1889) est né à Nantes, le 5 avril 1811, au cours d'un voyage que faisaient ses parents. Mais sa vraie patrie est l'Isle- Adam, où son père exploitait une fabrique de porcelaine, et où luimême passa presque toute sa vie. Tout jeune, on le mit à décorer la vaisselle, comme Raffet et Diaz ; mais un voyage dans le Morvan décida de sa vocation de paysagiste, qu'il manifesta ensuite par plusieurs paysages de la Haute-Vienne, de Montmorency et de l'IsIe-Adam, au .Salon de 1831. l,a protection du duc d'Orléans, du haron d'Ivry, le même qui avait déjà protégé Georges Michel; de lord Graves, qui l'emmena en Angleterre après le Salon, lui facilitèrent les débuts. I.'influence des paysagistes anglais et de Georges Michel est visible dans ses (Buvros suivantes; elle s'exercera du reste sur toute sa production, d'nilleurs si originale.

Il obtint une deuxième médaille au Salon de 1833, avec un Intérieur de ferme. 11 partit aussitôt après pour le Berry, avec Troyon : ils s'installèrent au Fay, pays sauvage, où les vieux chênes, abritant des mares, dans la solitude, lui inspirèrent une foule d'études, dont il lit des tableaux pendant une partie de sa carrière. Dui)ré aimait ces voyages et ces séjours dans des coins perdus des anciennes provinces et renouvelait ainsi sans cesse les impressions si vives que lui procurait la nature.

Ses Eiwirom de Suulhamplon, au Salon de 183o, lui valurent l'amitié d'Eugène Delacroix, dont les encouragements ne tombèrent jam.iis à faux. En juillet 1841, il s'installa à risle-Adain avec sa mère, et Théodore Rousseau vint les rejoindre. Les deux peintres tirent, en 184'j, un voyage dans les Landes, qui fut pour tous deux d'un extrême profit; ce pays plat, sablonneux, brûlé par le soleil, mangé par la mer, ne contribua pas peu à éclaircir leur pah'tte et leur inspira des toiles lumineuses qui font pressenlii- rinipressionnisme.

Leur amitié l'ut aussi courte que yive. Ils avaient l'un pour l'autre des obligations réciproques. Des froissements d'amourpropre les séparèrent; seul, Dupré fut-décoré en 1849; et, à l'Exposition de 1867, Rousseau étant président du jury, Dupré, contre toute justice, n'obtint qu'une deuxième médaille. Cepen-