DE LA PREMIERE EDITION VU

cela, ce que Ton cherche ; je veux dire que le succès dépend des chances de lecture qui amènent sous nos yeux quelque passage explicatif. »

Ce qui est vi'ai pour les locutions ne l'est pas moins pour les citations et les souvenirs anecdotiques transmis par la tradition orale ou écrite.

Les curieux qui, soucieux d'exactitude, tiennent à remonter aux sources, se verraient donc exposés à compulser d'innombrables volumes dans l'espoir souvent déçu d'y rencontrer ce qu'ils cherchent, si des ouvrages spéciaux ne venaient leur offrir les éclaircissements souhaités.

Il existe déjà quelques recueils composés à cet elfet, et nous citerons, parmi les plus récents, ceux de MM. Léonard Gallois, Kdouard Fournier, Charles Rozan, P. Larousse, Lorédan Larchey, Dezobry, Eug. MuUer en France ; Bartlett en Angleterre, et Biichmann en Allemagne. Mais, outre que les plus importants de ces recueils sont nécessairement fort incomplets, ils laissent aussi parfois à désirer sous le rapport de la précision.

11 y a donc, et il y aura toujours beaucoup à glaner dans un aussi vaste champ d'exploration que celui de notre langage, et c'est une partie, une bien petite partie de ces lacunes que nous nous sommes efforcé de combler.

Nous avons considéré, dans le choix des sujets, bien plutôt leur degré de popularité que leur intérêt intrinsèque au point de vue moral ou littéraire. Et nous ferons observer ici que les formules les plus répandues sont loin d'être les plus remarquables. On peut même affirmer que, moins une expression a de