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Fig. 288. — DIVINATION PAR LES DÉS.
Maiïstre Laurens l’Esprit, Le Passe-lemps de la fortune des dez, Paris, 1534.
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ceux qui les emploient. Suivant Belot, qui s'appuie sur le témoignage de quelques Rabbins, ce procédé de divination tirerait son origime de celui qui était en usage chez les Juifs, et qui consistait à regarder les pierres précieuses qui ornaient l’éphod ou pectoral du Grand-Prêtre pour y lire les choses futures.
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Pendant la guerre du Milanais, sous François I”, un magicien, rapporte De l’Ancre, faisait voir aux Parisiens tout ce qui se passait à Milan, au moyen d’un miroir magique ; il employait le procédé de Pythagore, en présentant d’abord la face de son miroir à la lune. Le même auteur nous dit qu’un prêtre de Nürnberg, en 1530, vit des trésors dans un cristal magique, il fit des fouilles à l’endroit indiqué ; mais, en descendant dans le trou qu’il avait fait creuser, la terre s’éboula et l’engloutit.
L'emploi du miroir magique est, proprement, l’opération inverse de la nécromancie ; au lieu d'évoquer les morts, on fait apparaître ainsi devant soi les hommes qui ne sont point encore, ou bien ceux qui existent, mais faisant une action qu’ils n’accompliront réellement que plus tard. Son usage était très répandu en France, au xvr siècle ; Pasquier, dans ses Recherches de la France, rapporte que Catherine de Médicis en possédait un, dans lequel elle voyait tout ce qui se passait en France, et ce que lui réservait l’avenir. Elle y vit un jour une troupe de jésuites s’emparant du pouvoir, ce qui la fit entrer dans une violente colère. On pouvait encore voir cet instrument au Louvre, en 1688. On a dit aussi que le confesseur de Henri IV, le P. Cotton, lui faisait voir, dans un miroir magique, toutes les intrigues que se tramaient dans les cabinets de tous les princes d'Europe.
La facon de se servir du miroir magique est très simple, mais les documents iconographiques y ayant trait sont fort rares. Nous avons vu le miroir magique intervenir dans la scène du Dr. Faustus de Rembranût (Fig. 80). Léonard de Vinci, auquel nous devons la représentation de quelques scènes de sorcellerie, a fait figurer un miroir magique dans un bizarre dessin du Christ Church College, d'Oxford (Fig. 289). On y voit une sorcière tenant un miroir dans lequel vient se refléter un visage de vieillard, opposé à celui d’une autre sorcière. La scène est
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symbolique, sinon difficilement explicable : on v peut trouver un sens alchimique et non l’emploi traditionnel du miroir pour la divination. Autrefois, on bandait les veux de la personne à laquelle on présentait le miroir ; lorsqu'on voulait trouver un voleur, on devait approcher du miroir, ou, à défaut, d’un vase rempli d’eau bénite, une bougie bénite allumée, et faire prononcer les paroles suivantes par une personne
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Fig. 289. — SORCIÈRE SE SERVANT D'UN MIROIR MAGIQUE.
Léonard de Vinci. Dessin original. Bibliothèque du Christ Church College, à Oxford.
vierge : Angelo bianco, Angelo santo, per la tua santità e per la nua virginità, mostrami che ha tolto questa cosa, c’est-à-dire, « Ange blanc, ange Saint, par ta sainteté et par ma virginité, montre-moi qu1 a dérobé cette chose! » et aussitôt l’image du voleur apparaissait sur le miroir ou Sur la surface de l’eau. Cette méthode est citée par Rimual, Consilia In Causis gravissimis, auteur qui nous est totalement inconnu, mais que mentionne la Revue Archéologique, année 1846, p. 161.
Dans un superbe manuscrit conservé dans la Bibliothèque de Troyes, et dont nous avons donné précédemment le titre, se trouve une
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miniature fort bien exécutée dans laquelle une pythonisse, armée d’une | baguette, montre à un homme un miroir magique en forme de coupe, où he | A il aperçoit, par réflexion, les choses futures (Voir planche en couleurs). | Nous parlerons plus loin du sens alchimique que présente cette figure symbolique et des hiéroglyphes qui l'entourent ; remarquons seulement
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| FE Fig. 200. — LES TROIS VASES D'ARTEPHIUS. Fig. 201. — FIGURE PENTAGONE POUR GE | L'Art magique d’'Artephius et de Mihintus. GAGNER A LA LOTÉRIE. | Bibliothèque de l’Arsenal, n° 3009, Albumazzar de Carpentari, La Clef d'Or, xvirI° siècle. Avignon, 1815.
que cette façon de consulter le miroir est exempte de toutes complications et pratiques accessoires. |
La Revue Archéologique de 1846, p. 156, donne la figure — trop mauvaise pour être reproduite ici — et la description d’un miroir magique qui se trouvait dans une famille d’Espagne, à Saragosse, depuis le xvrr° siècle : c'était un miroir métallique convexe, orné d’une figure
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diabolique, et des mots Muerte, Etam, Teteceme et Zaps. En le tournant vers la surface d’un liquide, on voyait apparaître des figures sur ce liquide.
Ceux qui pratiquent cet art, fort répandu de nos jours en Angleterre, et qui se nomment « crystal-readers » ou « crystal-gazers », conseillent de garder complètement le silence, et de se recueillir un quart d'heure, avant de consulter le miroir, sans penser à rien, « letting the mind remain blank », disent-ils. Ils se servent préférablement d’un globe de cristal en forme d’œuf, dont il se fait un grand commerce au Royaume- Uni ; ou, plus simplement encore, ils prennent un verre d’eau au fond duquel ils placent une pièce d'argent de « six pence », très brillante ls s’hynotisent en la regardant, et ne tardent pas à y découvrir l’avenir.
Le procédé dit des « trois vases d’Artephius » est une méthode divinatoire qui tient du miroir magique, de l’hydromancie, de l’œnomancie et les résume tous. Son principe n’est exposé, à notre connais- Sance, que dans deux manuscrits inédits de la Bibliothèque de l’Arsenal : le n° 3009, dont la seconde partie contient : l'Art M agique d’'Artephius et de Mihinius, divisée (sic) en huit propositions, et dans le n° 2344, qui reproduit le même ouvrage, avec même titre, mais de copie moins soignée. On trouve, à la page 14 du n° 3009, cette naïve figure, de dessin rudimentaire (Fig. 200). Au bas du dessin, est représentée la « colline sur laquelle on opère ». Plus haut, la table, posée sur deux tréteaux, en un « lieu solitaire et propre ». Elle doit être encadrée d’une sorte de bâti, sur lequel l’auteur ne donne aucune explication, mais qu’il représente comme étant de « bois troué tout autour pour recevoir les rayons de la lune et des étoiles ». Sur la table, trois vases : un de terre, renfermant de l’huile de myrrhe ; un autre de verre vert, contenant du vin ; un troisième de verre blanc, contenant de l’eau. Ces deux derniers peuvent être remplacés par un vase de cuivre et un vase de verre. Sur le vase rempli d’eau est placé un linge, et trois chandelles allumées les séparent les uns des autres. Il paraît que trois instruments sont nécessaires: une verge de peuplier « à demi sans écorce », un couteau brillant et une racine de courge, également présents sur la figure, mais dont l’auteur, hélas ! a oublié de nous indiquer l'usage.
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« Artephius, dit-il, a fait un instrument et l’a préparé en cette mannière avec des vases : Par le vaze de terre on connoit le passé ; par le vaze de cuivre on connoîit le présent ; par le vaze de verre on connoit l'avenir. Il les dispose encore d’une autre manière, c’est-à-dire à la place du vase de terre on en met un d’argent plein de vin, et celui de cuivre plein dhuile et celuy de verre plein d’eau. Et alors vous verrez dans celui de verre les choses présentes, dans celui de cuivre les passées et dans celui d’argent celles à venir. Il faut que ce soit à l'abri du soleil, que le tems soit bien serain et qui l'ait esté au moins trois jours, le jour que vous opérerez au temps du soleil et la nuit avec la lune ou à’la clareté des étoilles, il faut que ce soit dans un endroit éloigné de tout bruit et que tout soit dans un profond silence, et l'opérateur sera habillé tout de blanc, et la teste et le visage seront couverts d’une etoffe de soye rouge, ou d’un linge fin, de sorte que rien ne doit paraître que les yeux... Dans l’eau, on voit l’ombre de la chose, dans lhuile la figure de la personne, et dans le vin la chose même ; et voilà la fin de cette invention. »
I1 faut considérer encore, comme une variété de l’hydromancie, le fameux procédé de divination par le marc de café, qui existait déjà au xvin° siècle, mais ne peut être naturellement antérieur à l'introduction de cette boisson en Europe. Le traité qu’en a publié Thomas Tomponelli a donné à penser qu’il avait été imaginé en Italie. Nos pythonisses modernes le mettent toutes en usage ; elles versent du mare de calé sur une assiette blanche non vernissée, le laissent déposer, puis font écouler l’eau avec précaution. Les particules de marc de café qui restent sur l'assiette forment une multitude de dessins qu’on peut interprèter de facons diverses ; ainsi les cercles indiquent l'argent, et, par conséquent, présagent une fortune plus ou moins abondante selon qu’ils sont plus ou moins nombreux. Une couronne signifie des succès dans l'Etat ; un losange, le bonheur en amour ; si l’on découvre un chiffre, c’est celui qu’on devra prendre dans une loterie quelconque, car 1l gagnera infailliblement. Ajoutons que, pour que le procédé réussisse, il faut l’accompagner de trois formules, qui semblent empruntées à la langue que Swedenborg a interprétée comme étant celle des démons. En jetant l’eau
sur le marc, dans la cafetière, 1l faut dire : Aqua boraxit venias carajôs; en le remuant avec la cuiller : Fixatur et patricam explinabit tornare ; en le versant sur l'assiette : Hax verticaline, pax Fantas marobum, max destinatus, veida porol. Nombre de sorcières l’oublient, et l’on s’étonne ensuite que la prédiction ne soit pas exacte !
Aux arts divinatoires énumérés ci-dessus, 1l conviendrait encore d'ajouter les procédés dits de « cabale », si usités au XvirT' siècle, et dont le grand aventurier Casanova a su.tirer un si bon parti, si l’on en croit ce qu'il raconte en ses Mémoires. Ils consistaient à rendre des oracles en faisant des combinaisons de chiffres ; on en trouvera un exemple des plus compliqués dans un manuscrit de la Bibliothèque de l’Arsenal, intitulé La Cabale Intellective, auquel nous renvoyons le lecteur, sa pratique étant trop ardue pour être exposée ici, même en un bref résumé. Les différentes façons de gagner dans les loteries et de deviner le numéro sortant s’y rattachent également. Une méthode fort simple, et parfaitement applicable à la loterie qui, encore de nos jours, se tire chaque semaine en Italie, nous a été léguée dans le livre : La Clef d'Or ou l'Astrologue fortuné devin, traduit de l'italien d'Albumazzar de Carpentarti, par M. Peregrinus, Avignon, 1815, dont l’auteur se révèle ainsi un des bienfaiteurs de l’humanité.
Pour devenir rapidement riche, 1l suffit de posséder le dessin c1contre, appelé « Figure Pentagone » ; aussi, nous empressons-nous de l’offrir ici à nos lecteurs (Fig. 201). Son aspect paraît, à première vue, mathématiquement rébarbatif ; elle contient cependant le secret du Pactole si l’on étudie attentivement l’explication qu’en donne ici l’auteur :
« Un de mes amis m’ayant prié de lui expliquer la vertu de la figure Pentagone, je la lui dessinai telle qu’on la voit pour me conformer à ses souhaits et lui fis remarquer qu’en écrivant les numéros extraits de la façon qu’ils sont dans ladite figure, il commençât par le dernier numéro extrait et le plaçât dans l’angle À ; ensuite dans l’angle B, le quatrième extrait ; de là, dans l’angle D, le troisième ; dans l’angle €, le second extrait ; et enfin, dans l’angle supérieur KE, le premier extrait. Cela étant fait, je lui ajoutai qu'il fallait qu’il sommât le numéro À avec les correspondances B. C; ensuite le numéro © avec les
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correspondances À. D ; après le numéro € avec le correspondant À, et avec la somme À, B ; puis le numéro D, avec le numéro correspondant €, et avec la susdite somme, en divisant et multipliant les produits avec le numéro supérieur E; il trouverait toujours trois numéros qui fort souvent donnent le terne, l’ambe, l’extrait. »
La loterie royale, qui fonctionnait en France depuis 1758, ayant été supprimée sous Louis-Philippe, les méthodes secrètes pour gagner à ce jeu sont tombées dans l’oubli en ce pays. On pensait autrefois que les numéros gagnants étaient indiqués par des songes. Ainsi, venait-on à rêver d’une autruche ? il fallait, dès le lendemain, miser sur le n° 73; d’un baromètre ? les n°° 13, 17 et 49 étaient tout indiqués ; d’un nègre ? 18 et 68 devaient gagner ; d’une seringue ? c’étaient les n° 1, 2 ou 48. Et comme l’on n’était point toujours sûr de rêver, on récitait l’oraison suivante, que Collin de Plancy nous a pieusement transmise, et qu’on plaçait, écrite sur du parchemin vierge, sous son oreiller :
« Seigneur Jésus Christ, qui avez dit : Je suis la voie, la vérité et la vie, car vous avez chéri la vérité, et vous m'avez découvert les secrets de votre sagesse, qui me révélera encore cette nuit les choses inconnues qui ne sont révélées qu'aux petits, envoyez-moi les anges Uriel, Rubiel et Barachiel, qui m'instruisent des nombres que je dois prendre pour gagner, par Celui qui viendra juger les vivants et les morts et le siècle par le feu. »
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