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monstres, cher à tous les artistes qui s’aventurent dans les diableries, mais ceux-ci ont revêtu des manteaux, des capuchons, des cagoules et des cuculles, pour ridiculiser le saint et devenir ensuite ermites comme lui, ce que le Diable a souvent coutume de faire Sur Ses VIEUX JOUTS.

Le rôle principal de cette scène est tenu par la sorcière cornue, à la bouche pincée et autoritaire, qui montre au saint la marmite qu'elle a mis à bouillir, pleine de viandes succulentes, autre genre de tentation par laquelle elle pense venir à bout des jeûnes obstinés qui délabrent l’estomac du bon moine.

Saint Antoine n'était pas le seul personnage que des démons eussent tourmenté dans sa solitude, bien qu'il fût le plus célèbre. Il faudrait citer toutes les vies des saints depuis les âges les plus reculés jusqu’à nos Jours, depuis celles des Pères du Désert jusqu’à celle du Curé d’Ars, et l’on ne trouverait pas une seule, peut-être, qui fût exempte d’agressions démoniaques. Tous ces pieux personnages ont eu maille à partir avec ces ennemis invisibles, devenus parfois visibles. Dans les vies des célèbres solitaires, Saint Antoine et Saint Benoît, dans celles de

à Fig. 20. — LA TENTATION DE SAINT ANTOINE, par Callot (côté gauche).

Fig.

Saint Dominique, de Saint Thomas d'Aquin, de Saint François d'Assise,

20 bis.

— LA TENTATION DE SAINT ANTOINE, par Callot (côté droit). |

de Sainte Magdeleine de Pazzi, de Sainte Catherine de Sienne, de Sainte Angèle de Foligno et dans des milliers d’autres, écrites par leurs contemporains, leurs confesseurs ou leurs admirateurs, les démons occupent une place importante, troublent l’existence de ces humbles et de ces purs, les arrachent à leurs pieuses contemplations, leur jouent des farces 1gnobles, les renversent

dans leur cellule, les dévê-

tent, leur barbouillent le visage d’ordures, les fustisent vertement comme le fut plusieurs fois Saint Jean de la Croix, l’émule et le disciple de Sainte Thérèse.

Les démons jetèrent plusieurs fois Sainte Catherine de Sienne dans le feu ; ils la firent tomber de cheval, la précipitèrent, la tête la première, dans une rivière glacée. La mère Anne de Saint- Barthélemy, coadjutrice de

Sainte Thérèse, était également en butte aux persécutions des démons: ils la poursuivaient dans les couloirs de son monastère et lui éteignaient sa lanterne. La sœur Marie-Angélique de la Providence d’Evreux, dont l’abbé Boudon a écrit la vie, fut suivie pendant deux ans par un démon

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