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qui avait pris la forme d’un chien couvert d’écailles vertes ; souvent, les diables la tiraient par les jambes de façon à l’immobiliser sur le sol. Sœur Marguerite du Saint-Sacrement, religieuse carmélite du monastère de Beaune, fut accablée de toutes sortes de maladies démoniaques, qui œuérissaient sur l’ordre de la prieure : Satan essaya plusieurs fois de l’étrangler.

La mère Agnès de Jésus, de l’ordre de Saint Dominique, fut une des plus éprouvées par les puissances infernales ; les démons lui renversaient de grosses bûches devant les pieds pour les lui écraser ; l’un d’eux se présenta à elle sous la forme d’un éthiopien de la taille d’un géant, jetant du feu par les veux et montrant une langue enflammée de la longueur d’un pied, et il lui soufflait avec force le feu qu’elle allumait. Elle fut plusieurs fois environnée de diables venus en troupe serrée, sous diverses formes ; les uns sous forme de serpents, se glissaient sous ses jupes et s’entortillaient autour de ses jambes ; d’autres prenaient la figure de loups affamés qui se jetaient sur elle, gueule béante ; des fourmilières de mauvais esprits l’entouraient sans aucun relâche et la submergeaient des pieds à la tête !

Il n’est pas jusqu’à la bienheureuse Marguerite-Marie, l’admirable privilégiée à laquelle les secrets du Divin Cœur de Jésus furent révélés, qui n’ait eu à lutter contre les démons. Son biographe, l’évêque Languet, rapporte que, quelquefois, « pendant qu’elle était assise avec les sœurs près du feu commun, une force invisible arrachait avec violence de dessous elle, à diverses reprises, le siège sur lequel elle étoit placée, et la faisoit tomber rudement plusieurs fois de suite. Il restoit encore, en 1715, trois sœurs qui l’ont vu et qui ont déposé juridiquement de ce fit:

On voit donc — et c’est une considération qu'il ne faut jamais perdre de vue lorsqu'on étudie ces époques éloignées, si l’on veut les juger équitablement —— que la vie diabolique domine le Moyen-Age et, dans une certaine mesure, les temps modernes, autant que la vie divine. Satan y est figuré iconographiquement aussi souvent que le Sauveur. L'existence du Diable était alors article de foi, tout autant que celle du Très-Haut. Il ne faut point essayer, comme l’ont voulu faire certaines

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écoles de philosophie historique, de séparer ces deux notions, en déclarant respectable l’idée de la Divinité, et ridicule, grossière et ignorante, celle du Diable. C’est ne point connaître la théologie ; on ne peut toucher à Satan, sans que l'édifice laborieusement élevé par les Pères de l'Eglise, s'écroule tout entier.

Nous pourrions: ajouter que le singulier et imprécis personnage de l’Antechrist, moitié démon, moitié créature humaine, tel que Lucas Cranach l’a représenté dans la Chronique de Nuremberg, de Schedel, 1403 (Fig. 21), et dont l’existence était un article de foi, venait encore corroborer et rendre plus concrète l’antinomie existant entre les principes, éternellement ennemis, du Bien et du Mal.

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