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Fig. 203. — DÉMON FAMILIER D’UNE MINE.

Olaüs Magnus, Historia de (rentibus Septentrionalibus, Rome, 1555.

les autres mineurs, du capuchon pointu des gnomes, explore le sol au moyen de la baguette, que l’on n'hésite pas à qualifier ici de « divine », virgula divina, tant on apprécie l’aide qu'apporte cet instrument, indispensable à la mine ; il est parvenu à un gisement heureux de charbon, Glück Rüs, ce que l’on appellerait aujourd’hui un excellent fHlon.

En 1546, George Agricola publia à Bâle son livre célèbre, De Re metallica, où il est traité des mines et des diverses branches alors connues de la métallurgie ; et, dans les nombreuses éditions de cet ouvrage, jusqu’en 1571, on voit une scène très vivante d'exploration préparatoire d’une mine (Fig. 204), dans laquelle la baguette divinatoire joue un rôle des plus importants. Deux prospecteurs manient cet instrument, tandis que des ouvriers, sur leurs indications, pratiquent des fouilles. Un troisième, au fond, coupe, à un arbre, les branches, les premières venues, qui lui seront nécessaires pour exercer son art.

Un auteur allemand, beaucoup moins connu que les deux précédents, G.-E. Lôühneyss, dans son Bericht vom Bergkwerck, Zellerfeldt, 1617, publie une figure visiblement imitée de celle d’Agricola, qui nous montre qu’au commencement du xvir siècle, l'exploitation des mines n’avait point changé. Les prospecteurs portaient toujours le costume à capuchon, et leur façon de tenir la baguette n’était pas différente (Fig. 205).

On s'explique done mal que, vers la fin du XvIr° siècle, la baguette divinatoire ait été accueillie tout à coup, en France, comme une merveille et une nouveauté, et que tant d'écrivains et de philosophes soient entrés en de si longues discussions sur une chose à laquelle, en Allemagne, on ne prêtait nulle considération. En 1692, un petit paysan du Dauphiné, Jacques Aymar, avait attiré l’attention sur la baguette divinatoire qui, sauf dans cette province, paraît avoir été à peu près inconnue en France à cette époque. Non seulement Aymar découvrait les eaux, les mines et les trésors cachés, mais encore il trouvait, au moyen de sa baguette, la trace des voleurs et des assassins. Sa renommée le fit appeler à Lyon, par le procureur du roi et le lieutenant-criminel, pour les aider à découvrir les assassins d’un marchand de vin et de sa femme, qu’on avait trouvés égorgés dans une cave. « Sa baguette tourna

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Fig. 294. — EXPLORATION D'UN TERRAIN MINIER AU MOYEN