LA PREPARATION AU SABBAT

Les sorciers opéraient généralement seuls, dans leurs divers actes maléfiques. Mais ils s’assemblaient pour la grande cérémonie du Sabbat qui, ainsi que nous l’avons dit, était en quelque sorte le chef-d'œuvre démoniaque, et que Satan présidait en personne.

Certaines préparations étaient nécessaires, dont la principale était les réunions partielles des sorciers, que nous pourrions appeler de petits sabbats particuliers. Des détails de ces réunions nous ont été donnés par divers auteurs : le R. P. Crespet, Deux livres de la hayne de Satan et malins esprits, Paris, 1500 ; Jean Wier, Cinq livres de l'imposture et tromperie des diables, Paris, 1560 ; Jean Bodin, De la Démonomante des Sorciers, Anvers, 1593 ;: Lambert Daneau, De Veneficis quos olim sortilegos, nunc autem Sortiarios vocant, Paris, 1574 ; Pierre Le Loyer, Discours des Spectres ou apparitions, Angers, 1586 ; Henri Boguet, Discours des Sorciers, Lyon, 1610 ; P. de l’Ancre, l’Incrédulité et mescréance du sortilège, Paris, 1622 ; R. P. M. Mar. Guaccius, Compendium maleficarum, Milan, 1626 ; mais quand même tous ces ouvrages nous feraient défaut, il serait aisé de reconstituer ce qui se passait dans les assemblées de sorciers, au moyen des nombreuses gravures que les artistes du temps ont pris soin de nous laisser.

Voici le groupe célèbre des quatre sorcières d’Albrecht Dürer (Fig. 25). Elles achèvent de se dénuder pour aller au Sabbat. L'une d'elles est une grande dame ; sa coiffure compliquée s’élève à la façon d’un hennin, et un léger voile lui descend à mi-visage ; les autres sont des paysannes dont l’une s’est couronnée de feuillages, à la manière

païenne. Dans l’entrebâillement d’une porte — la porte de l'Enfer —le fBIBL.

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