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de les présenter à l’assemblée, car les privilégiés du Sabbat cachaient oénéralement fort jalousement leur secret. La possession de l’onguenñt sans lequel le voyage à travers les airs n’était pas possible, était un secret particulièrement précieux et fort difficile à obtenir. Quelquefois, le diable donnait lui-même l’onguent, fait qui devait être rare, mais qu’avouèrent pourtant les cinq personnes qui furent accusées de sorcellerie à Arras, en 1460 ; elles déclarèrent :

«Que quand ils voulloient aller à ladite vaulderie, d’ung oignement que le diable leur avoit baïllé, ils oindaient une vergue de bois bien petite, et leurs palmes et'leurs mains, puis mectoient celle verguelte entre leurs jambes, et tantost ils s’envolaient où 1ls voulloient estre, par desseures bonnes villes, bois et eaues ; et les portoit le diable au lieu où ils debvoient faire leur assemblée... »

Ce mode de locomotion n’était pas, d’ailleurs, sans danger ; la léwende cite de nombreux cas de sorciers, surtout parmi les novices, qui, montés avec un diable sur un manche à balai, se trouvaient désarçonnés par celui-ci ; et on les retrouvait, le lendemain matin, accrochés aux branches d’un arbre, dans une situation périlleuse, ou étendus dans quelque champ, les reins brisés, ainsi qu'il arrive parfois, aujourd’hui, aux aviateurs.

Bien des profanes, n’avant pu rencontrer le guide et l’introducteur désiré pour le Sabbat, cherchaient à s’y introduire clandestinement, ce qui ne leur réussit pas toujours. Le farouche Del Rio, dans ses Controverses et Recherches Magiques, Paris, 1611, raconte qu’un charbonmier avant appris que sa femme allait au Sabbat, voulut y aller également : il feignit, une nuit, de dormir, la vit se frotter d’un onguent, puis disparaître par la cheminée. Aussitôt, ayant trouvé le pot d’onguent, 1l s’en oignit pareillement, prit le même chemin qu’elle et se vit transporté dans la cave d’un vieux château où il trouva sa femme, avec tout le Sabbat assemblé. Celle-ci fit immédiatement un signe secret, et toute la compagnie disparut; le charbonnier demeura seul au fond de la cave, où il fut pris, par les gens du château, pour un voleur, et eut beaucoup de peine à se tirer de ce mauvais pas.

Un bourgeois allemand obtint une fois de son voisin d’être conduit

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au Sabbat ; ils enfourchèrent tous deux un manche à balai ; mais, le bourgeois, au moment d'arriver à destination, fut pris de peur, et se mit à murmurer des oraisons ; aussitôt le sorcier le fit descendre à terre avec une rapidité vertigineuse ; il se trouva seul, dans une région inconnue, dont 1l ne parlait point la langue ; et 1l mit trois ans à retourner dans son pays dont 1l était éloigné de plusieurs centaines de lieues.

Fig. 40. — LA TRANSFORMATION DES SORCIERS, par Goya

(Alameda du duc d’Osuna).