LE SABBAT

Ainsi préparés par leurs réumions partielles, les sorciers et sorcières pouvaient se rendre à la grande réunion plénière, manifestation importante et demeurée célèbre : le Sabbat.

Cette assemblée maudite, qui restera l’une des pages les plus troublantes du Moven-Age, fut vraiment le chef-d'œuvre satanique. Elle avait lieu, pour l’Europe occidentale, soit dans les plaines de menhirs de Carnac en Bretagne, soit en Allemagne, au sommet du Bloksberg, soit dans l’église démoniaque de Blokula en Suède, soit même, si l’on en croit l’abbé Thiers, au sommet du Puy-de-Dôme, en Auvergne. Il semble que ce soit le bénédictin Réginon de Prum qui en ait parlé le premier, au 1X° siècle, dans son ouvrage : De ecclesiasticis disciplinis. Il recommande de rechercher s’il ne se trouve pas des femmes qui disent aller dans les assemblées de démons, et qui chevauchent la nuit sur des bêtes ; dans ce cas, elles doivent être chassées de la paroisse.

Le Sabbat le plus connu et le plus fréquenté fut certainement celui de la montagne du Brocken, ou Bloksberg, dans le Hartz. Cette région, une des plus sauvages et des plus rudes de l’Allemagne septentrionale, fait partie de la Forêt Noire. C’est 1à, dans le pays de Schierke, qu’en souvenir de l’ancienne tradition, Gœthe, dans son Faust, a placé son Sabbat, plus fantaisiste et critique, que vraiment documenté.

L'importance du Sabbat du Brocken était si considérable, qu’au milieu du xvirr siècle, les géographes qui traçaient des cartes de cette région, ne manquaient jamais d’y faire figurer les sorcières, chevauchant sur leur manche à balai, pour se rendre au point central, sur le mont sacré.

Voici une de ces curieuses cartes allemandes, dressée en 1732, par un

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Fig. 41 bis. — ILE MONT BROCKEN.

Carte géographique allemande montrant les sorcières se rendant au Sabbat, par L.-S. Bestehorn, Nürnberg, 1751.

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Fig. 42. LES SORCIERS RENDANT HOMMAGE

AU DIABLE. R. P. Guaccus, Compendium Maleficarum, Milan, 1626.

ingénieur nommé [L. S. Bestehorn, publiée en 1749, puis reproduite, en 1751, par un éditeur de Nürnberg qui, dans une note, fait quelques réserves sur la part de fantaisie qui peut incomber au graveur (Fig. 41 et 41 bis). Au milieu de la carte, le Mont Brocken s'élève majestueusement, dominant une quantité d’autres, Bructerus Herciniae montes supereminet omnes, comme dit solennellement l'inscription qui le couronne.

Dans l’air, à grand renfort de manches à balai, arrivent six sorcières, de

Halberstadt, de Wernigerode, de Zellerfeld, et de toute l’Allemagne. La

légende annexée à la carte nous indique qu’au sommet, se trouve la

fameuse « Place des Sorcières », où a Heu le Sabbat ; tout auprès, un

autel, consacré autrefois à un faux dieu des païens, puis une fontaine,

lesquels étaient utilisés dans les cérémonies diaboliques.

Le Sabbat avait lieu, comme on l’imagine aisément, en pleine nuit,

et l’arrivée des sorcières était plutôt sinistre, si l’on en juge par cette

oravure d’Aliamet, d’après un tableau de Téniers (Fig. 37), qui fait pen-

Fig. 43. — SATAN ADRESSE UN DISCOURS AUX

SORCIERS. R. P,. Guaccius, Compendium

Maleficarum, Milan, 1626.

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dant au Départ pour le Sabbat du même maître, dont nous avons donné une reproduction (Fig. 36). La sor-

cière — celle-là n’a point quitté ses vêtements —— s’avance au milieu des

diables ; en confiant son manche à balai à un démon ornithorynque, elle l’a échangé contre une torche dont elle s’éclaire. Des êtres fantastiques, chauves-souris et barbastelles, l’entourent ; un curieux homonculus dresse sa petite stature devant une lanterne posée par terre ; un poteau

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frontière, tragiquement éclairé, barrant le ciel comme un oibet, indique la limite du territoire satanique.

Toutefois, l'assemblée du Sabbat n’était pas tenue suivant un rite uniforme et invariable. Autant qu’on puisse en juger par les descriptions que nous en ont laissées divers auteurs des plus graves, si le fond des

cérémonies était le même, du moins celles-ci n'étaient point soumises à une rigueur excluant d’aimables fantaisies. Satan présidait en personne; il y prenait la forme d’un crapaud à plumes, d’un corbeau, d’un chat noir ou plus souvent d’un bouc. L'arrêt prononcé en 1460 à Arras, contre plusieurs individus accusés de vaulderie, c’est-à-dire de pacte avec un

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ment recommandable, du R. P.

Guaccius, intitulé Compendium Maleficarum, publié à Milan, en

1626, dont un exemplaire se trouve Ki 3, saman EXIGE UN PACTE DES NOUVEAUX à la bibliothèque Sainte-Genéviève sorciers. R. P. Guaccius, Compendium de Paris. Dans la première (Fig. 42), ee

où il recoit l'hommage des sorciers venus au Sabbat, 1l est assis sur un trône, et son visage est franchement celui d’un bouc. Dans la seconde (Fig. 43), où il adresse un discours édifant à ses affiliés, bien que demeurant cornu, ainsi qu’il convient, il allonge son nez en un vague bec d’oiseau. Enfin, dans la suivante (Fig. 44), où 1l exige rigoureusement un

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