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Les mêmes caractéristiques se retrouvent dans cette gravure de Hieronymus Bosch (Fig. 7), célèbre graveur hollandais (1460-1518); mais le souci du fantastique v est poussé jusqu'à l’extravagance et à l’exaspération. Ce tableau, d'une envergure immense, est animé d’un mouvement, d’une agitation, d’une vie tumultueuse et morbide ; c’est un tourbillon d'êtres innommables et malfaisants, affectant des poses indécentes et contorsionnées, qui rappelle le Sabbat, ce chef-d'œuvre démoniaque, dont nous aurons l’occasion de parler plus loin.

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Fig. 5. — LA BOUCHE DE L ENFER.

Jacobus de Theramo : Das Buch Belial. Augsbourg, 1473.

Une scène assez analogue à celle du Jugement dernier, qu'on à vue rarement traitée aux siècles précédents, mais que les graveurs du XVr siècle affectionneront volontiers, est celle de la Descente de Jésus-Christ aux Enfers. Là encore, le prétexte aux fantaisies démoniaques est aisé. Une splendide gravure allemande de Martin Schongauer (Fig. 0), nous montre Jésus-Christ terrassant un démon, tandis que deux autres confrees de ce dernier s’efforcent d'empêcher de sortir des limbes, les justes que le Sauveur vient de délivrer ; ces trois gardiens de l’Enfer ont des

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Fig. 6. — LE JUGEMENT DERNIER, par Breughel le Vieux, 1558.

visages d'oiseaux de proie, compliqués de tentacules et d’éperons acérés, comme des dos d’hippocampes ou des bassinets d’armures bergamasques.

Breughel traite aussi cette scène avec sa verve coutumière (F 19. 8). Le Christ, dans un médaillon central, garde toute sa magnanimité en délivrant la foule des justes qui s'échappe des limbes, et sans s’émouvoir de toute une faune grotesque et infernale qui l'entoure, tel cet être indéfinissable, coiffé d’un morion à visière, dont le corps est moitié hanneton, moitié œuf, dont la coque s’entr’ouvre pour laisser sortir une hottée d’enfants délivrés, et cet autre qui a inséré son bras, en séton, dans la peau de son dos, brandissant un glaive à la façon de certains fakirs qui excellent à la réalisation de ces opérations compliquées et invraisemblables.

Nous n’aurions garde d’oublier un des thèmes de représentation diabolique dont les variations ont été répandues à profusion dans l’ico-

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Fig. 7. — LE JUGEMENT DERNIER, Par Hieronymus Bosch, 1460-1518.

nographie chrétienne : l’Archange Saint Michel terrassant Lucifer. Cette scène, qui n’est point biblique, se rattache aux profondeurs les plus lointaines de la théologie ; l’ange déchu, identifié avec le Satan de l’Ancien Testament, est généralement représenté sous la forme d’un dragon, tel qu’il a figuré pendant quatre siècles aux vitraux des cathédrales ; nous le retrouvons dans cette belle estampe de Martin Schongauer (Fig. ro), qui peut être considérée, dans une certaine mesure, comme une réplique de la précédente (Fig. 9) ; même attitude de Jésus et de l’Archange, même geste puissant, même dragon se roulant aux pieds du vainqueur divin.

Vers la fin du Moyen-Age, la scène du Jugement particulier, qui figure rarement sur les cathédrales, prend également une importance considérable, et tend à supplanter presque complètement celle du Jugement dernier ; et l’un des sujets les plus volontiers traités par les

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Fig. $. — LES JUSTES LIBÉRÉS DÉS LIMBES, par Breughel le Vieux, xvI° siècle.

artistes est celle du moribond dont anges et démons se disputent l’âme.

L'’admirable composition que nous reproduisons page 19 (Fig. 11), est tirée d’un incunable de toute rareté, l’Ars moriendi, publié à Augsbourg vers 1470 ou 1471. Un moine remet un cierge allumé au mourant, tandis que le chœur des anges recueille son âme, sous la figure d’un petit personnage nu ; à droite, la scène du crucifiement, pour indiquer que le moribond participe aux mérites de la croix du Sauveur. Mais, au bas du lit, nous retrouvons nos braves démons du tympan des cathédrales, sous des apparences grotesques et terribles ; l’un a la tête d’un chien enragé, un autre, celle d’un âne brayant lamentablement ; un troisième, sous le pied de la croix, est caricaturalement judaïque ; deux autres, le nez chaussé de lunettes, font des contorsions, brandissant des pattes fourchues de chèvres et se dressant sur des ergots trifidés de gallinacés. EKt, formant un chœur de rage et de désespoir de voir cette Âme leur

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