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Fig. 0. — IA DESCENTE DE JÉSUS AUX ENFERS, Fig. 10. -— SAINT MICHEL TERRASSANT LE DRAGON, par Martin Schongauer, 1420-1488, par Martin Schongauer, 1420-1458.

échapper, ils s’écrient, selon que l’expliquent les sous-titres des banderoles : 1

Heu insanio

Spes nobis nulla

Animam amisimus

Furore consumor

Confusi sumus

Nous pourrions encore citer, parmi les représentations diaboliques qui agirent puissamment sur l’âme populaire, celles des « Mystères et Miracles » joués par les Confrères de la Passion et autres sociétés théàtrales, pendant tout le Moyen-Age. Ces pièces naïves comportaient toujours un Enfer, où de nombreuses scènes de diableries se déroulaient sous les yeux des spectateurs qui leur accordaient une valeur théologique presque semblable à celle des livres saints.

Le poème de Dante, dont l’influence, à partir de la fin du xrr' siècle, fut considérable en Europe, contribua encore à affermir la notion de l'Enfer et à la classer parmi les vérités religieuses incontestables ; cependant cet Enfer, plus moderne, plus philosophique, avec ses cercles de réprouvés et son symbolisme spécial, se différencie assez nettement de l’Enfer traditionnel des siècles précédents, pour que nous puissions affirmer qu’il n’a inspiré que fort peu l’immense mouvement de la sorcellerie qui fait l’objet de notre étude. Nous négligerons donc à dessein l’iconographie dantesque, qui ne s’est développée, d’ailleurs, que fort tard, et demeure séparée, en quelque sorte, de l’iconographie diabolique d’origine chrétienne ; à peine retrouve-t-on l'influence de celle-ci dans la scène dernière de l'Enfer, où le poète, imaginant un châtiment suprême pour Judas Iscariote, le plus grand criminel de l'humanité, le fait avaler

par Satan lui-même :

…&è Giuda Scariotto Che | capo ha dentro, e fuor le gambe mena

(Inferno. Canto XXXIV).

La puissante gravure sur bois que reproduit la figure 12, est extraite d’une édition italienne : Opere del divino poeta Danthe; Venise, Bernardino Stagnino, 1512, in 4°. Satan y est représenté ayant un triple visage. Tandis que sa bouche antérieure engloutit l’Iscariote, ses deux bouches latérales dévorent chacune un damné.

À une époque plus rapprochée de la nôtre, lorsque la foi n’a plus la vivacité qui l’animait au Moyen-Age, et dans des contrées arriérées, peu soucieuses des raffinements délicats de la civilisation, l'Eglise montrera encore le Diable au peuple sous une forme plus vulgaire, en faisant appel aux ressources de la mécanique, pour produire une fantasmagorie puérile.

On en voit un exemple dans ce curieux meuble de sacristie conservé au musée de Cluny à Paris, et probablement d’art calabrais, exécuté vers le commencement du XVI siècle (Fig. 13) ; certains ont cru y reconnaître une représentation du mauvais Larron ; mais il est bien certain que ce personnage noir, à visage contracté et horrible, tirant une énorme