LES SORTILEGES

Les sorciers ne s’occupaient pas exclusivement d’aller au Sabbat, de faire paraître les démons ou d’évoquer les morts. Nous avons vu que certains d’entre eux ne se livraient jamais à ces opérations ténébreuses. Mais ils avaient une fonction non moins redoutable, celle de «jeter des sorts ». On peut même dire que c'était là leur raison d’être, puisque c’est aux sortilèges que les sorciers devaient, étymologiquement, leur nom.

Il faut distinguer deux espèces de sortilèges : les nuisibles et les utiles. Is permettent de se rendre compte de ce qu'était ce que nous appellerons volontiers la «vie en partie double » du sorcier, personnage tout-puissant dans les campagnes, haï et craint à cause du malheur qu'il pouvait attirer sur une maison et sur une famille, et auquel on s’adressait pourtant lorsqu'il s'agissait d'échapper à une infortune ou d'obtenir un succes.

Le sorcier, consultant son intérêt, faisait ainsi argent de tout. 5es ressources étaient-elles épuisées, il jouait un mauvais tour à quelque fermier, dont celui-ci ne pouvait se délivrer que moyennant finance. Par contre, une maladie, un fléau quelconque s’abattait-il sur une population, le sorcier s’offrait à en délivrer celle-ci, contre paiement d’une somme raisonnable. Quelquefois même, un sorcier proposait à un maléficié de le délivrer du sortilège dû à un autre sorcier, et c'était alors une lutte entre ces deux personnages diaboliques, dont le pauvre ensorcelé faisait tous les frais.

Les sorciers et sorcières savaient comment immobiliser les vaisseaux sur mer: ils arrêtaient les moulins à vent, faisaient tarir le lait des vaches, empêchaient le blé de germer, rendaient noir le pain des boulangers,

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