LE SOMMEIL DU PETIT S. JEAN

Roselli, l'un des plus distingués de cette école, sinon comme peintre, du moins comme professeur, a pourtant fixé l'attention par le caractère particulier de grâce, de calme et de douceur empreint dans ses compositions, presque toutes consacrées à des sujets de dévotion. Il fut surpassé en ce genre par Carlo Dolci, élève de Vignali, l'un des moins remarquables de tous ceux qui reçurent les leçons de Roselli, mais cependant capable, à ce qu'il paroît, d'en faire profiter un plus habile. On retrouve dans Carlo Dolci, dit Lanzi, la manière de Roselli perfectionnée, comme l'est quelquefois la ressemblance du grand-père dans les traits du petitfils.

De même que son maître, Dolci fut ce que les Italiens appellent naturalista; ainsi la nature qu'il imita put n'être pas toujours assez choisie, mais elle s'ennoblit sous son pinceau par le genre des affections dont il l'anime, par cette expression de sainteté, de dévouement, de piété tendre et profonde qui brille sur le visage de ses saints et de ses martyrs. Dans ce Sommeil du petit S. Jean, les jeux de S te Elisabeth, levés vers le ciel, lui adressent la plus fervente action de grâces; sa bouche entr'ouverte en prononce les paroles. De la main gauche elle a soulevé le voile qui couvroit son fils endormi devant elle; la droite s'appuie sur son cœur gonflé d'affection. La tête et les mains de l'enfant couché posent sur une croix autour de laquelle s'enlace une banderole portant ces mots : Ecce agnus Dei, etc. ; ses traits sont d'une grande beauté de formes et de caractère. La figure de Zacharie est belle aussi; mais, occupé d'une lecture, et le dos tourné à Elisabeth, il semble peut-être trop étranger à la scène. Trois jolis chérubins remplissent l'angle opposé du tableau.

Les ouvrages de Dolci, très-beaux d'expression, de couleur et de fini, sont fort recherchés en Italie comme tableaux d'oratoires. Sa fille, Agnese Dolci, en a fait de fort bonnes copies; elle a aussi reproduit heureusement dans ses tableaux originaux la manière de son père.

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