SEXTUS-POMPEE

STATUE (*)

Le temps nous ayant ravi presque toutes les statues que la reconnois^ sance de la république romaine avoit consacrées aux hommes qui s'étoient distingués par leurs services et par leurs vertus, une statue d'un personnage romain connu, d'une époque antérieure à celle des empereurs, est déjà un monument rare et précieux; il le devient bien davantage si ce personnage est illustre et tient une place importante dans l'histoire, et surtout lorsque cette statue réunit à la grandeur du style et à la bonté du travail des particularités qui en relèvent encore le mérite, du moins sous le rapport de l'histoire de Fart. La statue, de style héroïque, dont nous allons nous occuper, offre à la fois ces différentes causes d'intérêt. Sa chevelure courte ne permet pas de douter que ce ne soit un personnage romain, et la ressemblance de la tête avec celles de Sextus-Pompée dans ses médailles peut faire croire que cette statue fut consacrée à la mémoire de cet habile général, fils du grand Pompée. Winckelmann (i) est étonné avec raison de voir ce héros représenté nu dans sa statue du palais Spada à Rome. Pline (2), il est vrai, observe que les Grecs étoient dans l'usage de représenter nus leurs héros, et que les Romains, au contraire, leur donnoient les vêtemens qui convenoient aux fonctions et aux dignités dans lesquelles ils s'étoient distingués, et les statues de leurs guerriers étoient revêtues de la cuirasse. Si le même auteur (5), en citant deux statues de Romulus et de Camille, remarque qu'ils étoient sans tunique, il n'indique pas parlà qu'ils fussent nus, mais seulement qu'ils n'étoient vêtus que d'une toge courte, telle qu'on la portoit souvent dans les premiers temps de Rome, sans autre vêtement. Le fondateur de Rome et le dictateur qui la vengea des Gaulois avoient alors le costume civil ; ce qui convenoit d'autant mieux que, placés aux rostres, ils pouvoient rappeler que les généraux, même après avoir sauvé leur patrie, dévoient déposer les armes, et n'avoient pas le droit de paroitre à la tribune aux harangues en habit militaire. Un républicain romain entièrement nu est donc une particularité digne d'être remarquée, et qui n'est pas d'accord avec l'esprit de cette époque. Il est aussi assez singulier que ce soit deux statues de la même famille qui four-

* Cette statue du Musée Royal, salle du Centaure, Monum. Gabin., p. 29. Elle a de hauteur 2 mètres

n° i5o, en marbre de Paros, a été trouvée à Monte- 85 millimètres (6 pieds 5 pouces).

Porzio, près de l'emplacement de l'ancienne Tuscu- (1) Monum. ined., trat. prelim. , p. 87.

lum; elle faisoit partie de la collection Borghèse. Voyez (2) Pline, Hist. nat., 1. xxxiv, c. 10. — (3)Ib., c. ii„