PORTRAIT DE NICOLAS KRATZER

l'exécution : les ouvrages d'Holbein, malgré la supériorité de son talent, portent des traces de ce temps dont il a tant hâté les progrès : sa fameuse Danse des Morts, peinte sur les murs du cimetière de Baie, ses deux tableaux du Triomphe de la Richesse et du Triomphe de la Pauvreté, sont tout-à-fait dans le goût des poésies allégoriques de ce temps , où précisément la Mort, la Richesse, et la Pauvreté, jouent le plus souvent les principaux rôles. Ses draperies manquent quelquefois de grâce, quoique les étoffes en soient rendues avec une admirable vérité. Quant à celle des figures et des expressions, et à la naïveté des poses, il suffirait, pour en juger, du portrait de Kratzer : ce n'est point ici la finesse et la douce malice de la physionomie d'Erasme, mais les traits un peu grossiers, la physionomie lourde et immobile d'un homme enfoncé dans des calculs d'où il ne paroît pas être sorti par son génie; Kratzer, né Bavarois, et astronome de Henri VIII, à la cour duquel on le désignoit sous le nom de maître Nicolas, est à peine connu des savans , et n'a de renommée dans le monde que par son portrait; mais ce portrait est au nombre des plus précieux ouvrages d'Holbein. Vêtu d'une robe et d'une toque noire, l'astronome tient de la main droite un compas, de la gauche un astrolabe. D'autres instrumens répandus sur sa table ou suspendus au mur qui fait le fond du tableau sont rendus avec une fidélité remarquable, et qui permet d'observer, non sans quelque intérêt, la singulière grossièreté du fer dont on se servoit alors en Angleterre pour les instrumens de mathématiques.

Ce tableau, peint sur bois, est de la plus belle conservation.

„ ( Hauteur, 82 centim ' = 2P ieJ ' 6f° uces

Proportions. < t '

| -Largeur, 67 =1 1