PAR JULES ROMAIN

Quelle que soit la variété des formes extérieures que présente la nature, la peinture les auroit promptement épuisées ; mais elle pénètre dans l'intérieur de la pensée, et pour elle s'ouvre l'infini. Bornée dans la représentation des scènes qui ne comportent qu'un sentiment simple, évident, toujours le même, elle retrouve sa puissance créatrice, lorsqu'il s'agit de développer ces mystères de lame qu'elle-même ne découvre jamais à la fois tout entiers , et dont le génie qui semble nous y faire pénétrer le plus avant ne peut encore que nous ouvrir l'entrée.

Par-delà tous ces cieux le dieu des cieux réside.

Bien loin au-delà des efforts de Fart est la source divine de sa grandeur et de ses miracles; sa force consiste à s'en approcher, et sa richesse, dans les voies qui lui sont ouvertes pour le tenter.

Mais ces voies ne se présentent qu'à une certaine profondeur; et la simple inspection des mouvemens que produit dans l'âme de l'homme une situation peu compliquée ne fournit guère à l'art que des effets promptement saisis, mais peu pénétrans, peu capables d'émouvoir fortement notre âme, et de la forcer ainsi à cet exercice dont elle a besoin pour produire d'elle-même les pensées qui doivent l'agiter en présence d'un bel ouvrage. Ainsi l'expression de la crainte, du désir, d'une souffrance physique , peut nous frapper de vérité , mais sans nous arrêter long-temps à un spectacle qui ne nous présente rien au-delà de ce qu'a pu recueillir le premier coup d'œil. Les tableaux de batailles, ou autres de ce genre, n'ont jamais élevé un peintre aux premiers rangs; et Raphaël s'y seroit placé seulement par ses Saintes Familles. Ses têtes de Vierge sont devenues le modèle universel, l'original pour ainsi dire sur lequel on a tiré les portraits de la mère du Christ, tous conçus dans le même esprit, et cependant tous différens, tous appartenant à des génies divers. Le génie de Raphaël leur avoit révélé l'existence d'un secret que chacun a ensuite deviné à sa manière; et la belle Vierge de Louis Car-