PORTRAIT DE MIERIS ET DE SA FEMME

Tout ce qu'il a voulu nous montrer, c'est la vie; c'est là Punique ve'rité qu'il ait voulu nous représenter : mais il nous l'a représentée si complète, qu'elle nous saisit, nous force à la méditer et à la suivre dans tous ses détails et ses conséquences. Les personnages qu'il a placés devant nos jeux nous deviennent intéressans par cela seul qu'ils existent pour nous jusqu'à un certain point ; qu'il a fait entrer dans notre esprit l'idée de leur réalité : notre pensée se porte plus loin que la scène à laquelle ils participent; nous les plaçons dans d'autres situations analogues au caractère sous lequel ils se sont offerts à nous. Animé de cette sorte par notre imagination, le tableau où nous les voyons acquiert presqu'à nos yeux le caractère du portrait d'un individu qui nous seroit connu ; c'est en effet le portrait de la vie dans une de ses situations les plus familières.

C'est cette espèce d'effet, assez difficile à s'expliquer, qu'ont deviné les peintres de genre; ils en ont usé, presque abusé, sans pouvoir faire perdre à leurs ouvrages le mérite que donne toujours la vérité. On doit cependant remarquer que cette vérité est non seulement plus intéressante lorsqu'elle ne se borne pas à la simple représentation d'un mouvement purement machinal, et qu'elle y joint encore l'expression de quelque sentiment ou de quelque pensée; mais qu'elle en devient même, s'il est permis de le dire, plus vraie : c'est une circonstance de plus ajoutée à la représentation de la vie réelle, un moyen de plus qui lui est donné de se reconnoitre elle-même; et la préférence donnée à ce tableau de Mieris sur plusieurs de ses autres ouvrages, tient moins sans doute à la beauté de l'exécution, égale dans presque tout ce qui est sorti de ses mains, qu'à cette augmentation de vérité qu'il reçoit des détails naïfs d'une scène doucement animée.

Ce tableau est peint sur bois.

t, ( Hauteur, 2 5 cemim - 5 miU - = iop oucos 6 u s-.

Proportions. < t

( Largeur, 21 5 = o