PAR KARL DUJARDIN

Ce n'est ici ni un simple paysage accompagné seulement de quelques figures destinées à l'animer, ni un pur tableau de genre, où le paysage, employé uniquement comme accessoire, n'attire l'attention que par ses rapports avec la scène dont il est le théâtre. Entre ces classifications que Fart n'a point inventées, et qui n'ont pour objet que la commodité de la critique, restent à remplir des espaces considérables, où la nature a placé et où le talent trouve toujours de nouvelles richesses à exploiter. L'intérêt du tableau de Karl n'est tout entier ni dans la petite scène représentée sur le devant, ni dans le paysage qui lui sert de fond, aucune de ces deux parties n'auroit pu suffire à la composition d'un tableau, quoique chacune y tienne une place importante , et contribue par elle-même à fixer l'attention du spectateur. Ainsi , le paysage n'a pour ainsi dire ni devant ni fond; à droite s'élève à peine au-dessus du sol une misérable chaumière entourée de quelques pieux et ombragée de deux ou trois arbres aussi maigres que la terre qui les produit : derrière l'espèce de plate-forme stérile qui fait le devant du tableau, le terrain s'abaissant ne laisse apercevoir que les cimes de quelques taillis qui tapissent un fond au-delà duquel un sol assez inégal termine l'horizon par quelques éminences peu prononcées. Sans figures, un pareil site n'auroit guère paru digne d'être fixé sur la toile; avec des figures de la dimension que le peintre a donnée aux siennes, il étoit impossible de le faire plus riche, du moins sur les devans, sans encombrement; la composition du paysage a donc été évidemment subordonnée à la scène qui se passe sur le devant; mais il est également évident que la lumière dont il est éclairé a dominé toute la pensée du peintre, et que c'est à faire sentir la beauté et la vérité de cette lumière que sont destinées les diverses circonstances de l'action.

Le soleil brille sur le tableau; il a cependant déjà perdu quelque chose de sa force, quoiqu'il ne touche pas encore au terme de sa carrière. L'époque du jour indiquée par la forme et la direction des ombres, par la teinte des rayons, qui n'ont ni le vaporeux du matin, ni l'éclat du midi,