UN YACHT HOLLANDOIS

D’APRÈS BACKHUISEN.

Rien, à ce qu’il paroît, dans les premières années de Backhuisen, ne fat pressentir un goût vif, ou du moins aucune disposition particulière pour Fart, qu’il a depuis porté si loin. Né en i63i, à Embden, d’un secrétaire des états, il semble avoir été occupé surtout, jusqu’à dix-lmit ans, d’études conformes à la profession de son père, et se fit remarquer par l’extrême beauté de son écriture : à cet âge, il quitta Embden et sa famille, pour entrer, en qualité de teneur de livres, chez M. Barthelot, négociant d’Amsterdam. De nouveaux objets éveillèrent alors en lui un goût et des dispositions qu’avoit probablement tenues endormies l’absence d’une occasion capable de les exciter. Backhuisen, à ce qu’on assure, n’avoit, à cette époque, reçu aucune leçon de dessin, ni même jamais vu dessiner; il ne savoit que se servir de sa plume; il s’en servit pour dessiner les vaisseaux qu’il vojoit dans le port; et, sans maître, sans guide, aidé de la seule justesse de sou coup d’œil, il parvint bientôt dans ce genre à un tel degré d’habileté, que ses dessins se vendirent fort cher. Quelques-uns furent pajés plus de cent florins. Ce fut alors qu’on lui conseilla d’apprendre à peindre. Backhuisen eut quelque peine à s’y résoudre; il ne savoit, nous dit-on , comment s’y prendre; enfin il se détermina à entrer chez Aldert V an Everdingen, assez bon peintre de paysage et de marines. La modestie ou la froideur du caractère peut dissimuler à l’homme le plus heureusement doué les taleus qu’il n’a pas encore essayés; mais, lorsqu’il s’est mis en mouvement, il reconnoît bientôt ses forces : un premier essai assez médiocre de Backhuisen lui fit entrevoir le point qu’il pouvoit atteindre. Dès-lors il résolut d’y parvenir à tout prix. Souvent en mer, sur une chaloupe, au milieu delà tempête, uniquement occupé d’observer le mouvement des vagues, le naufrage des vaisseaux qu’il voyoit autour de lui se briser contre les rochers, les efforts et l’effroi des malheureux naufragés, il paroissoit insensible à toute autre impression; plus d’une fois les matelots effrayés le ramenèrent malgré lui dans le