PAR REMBRANDT

J OSEPH avoit promis à Jacob défaire transporter son corps hors d’Égypte, et de le faire enterrer dans le sépulcre de ses pères. « Quelque temps après on informa Joseph que son père étoit malade; c’est pourquoi il se rendit auprès de lui avec ses deux fils, Manassé et Éphraïm. On dit alors à Jacob : Voici Joseph votre fils qui vient vous voir. Israël, ayant repris assez de force pour se tenir assis sur son lit, dit à Joseph ; Le Dieu toutpuissant m’apparut autrefois à Luz , au pays de Chanaan , me bénit et me dit : Je multiplierai ta postérité; plusieurs peuples naîtront de toi, et je donnerai ce pays à tes descendans pour toujours. Jacob ajouta : Les fils que tu as eus en Egypte avant que j’y vinsse sont à moi ; Ephraïm et

Manassé seront au nombre de mes fils , comme Ruben et Siméon

Fais-les approcher de moi, afin que je les bénisse »

« Israël dit ensuite à Joseph : Je n’avois pas espéré de revoir ton visage, et voici. Dieu me fait voir encore tes enfans. Alors Joseph retira ses fils d’entre les genoux de son père, s’inclina jusqu’à terre; puis, ayant mis ses deux fils, Éphraïm à sa droite, qui se trouva ainsi à la gauche d’Israël, et Manassé à sa gauche, qui se trouva à la droite d’Israël, il les fit approcher de Jacob. Israël, étendant la main droite, la mit sur la tête d’Éphraïm , qui étoit le plus jeune, et la main gauche sur la tête de Manassé, et sachant bien que Manassé étoit l’ainë; il bénit alors Joseph en disant; Que le Dieu en présence duquel ont marché mes pères Abraham et Isaac, le Dieu qui m’a protégé depuis que je suis au monde jusqu’à présent, que l’ange qui m’a délivré de tout mal bénisse ces enfans! qu’ils soient appelés mes enfans et les enfans de mes pères Abraham et Isaac, et qu’ils aient une nombreuse postérité ! »

(( Mais Joseph, ayant remarqué que son père avoit mis la main droite sur la tête d’Éphraïm, en fut fâché, et prit la main de son père, en essayant de la lever de dessus la tête d’Éphraïm , pour la poser sur la tête de Manassé; il dit à son père : Ce n’est pas ainsi, mon père; celui-ci est