PORTRAIT DE LÉON X

rence, dans le palais des ducs, ce portrait de Léon X, le demanda à Clément VU, cEef alors de la famille, qui s’empressa de le lui accorder, et écrivit en conséquence à Octavien le Magnifique, tuteur des jeunes Médicis, Alexandre et Hippoljte. Vivement affligé de l’ordre qu’il recevoir, Octavien résolut de l’éluder; et, feignant de prendre le temps nécessaire pour faire faire un plus beau cadre, il fit refaire dans cet intervalle le tableau lui-même par André del Sarto, qui le copia si parfaitement, que, lorsque cette copie fut envoyée à Mantoue à la place de l’original que l’on eut soin de cacher, Jules Romain, alors peintre et ingénieur du duc, et qui avoir travaillé à l’original sous les yeux de son maître Raphaël, n’eut pas le moindre soupçon de l’échange, croyanty reconnoitre les traits de son propre pinceau. Il ne fut détrompé que plusieurs années après, lorsque Yasari qui, en qualité d’élève d’André del Sarto, avoir été témoin du fait, le lui apprit, et, pour l’en convaincre, lui fit voir le nom du peintre écrit sur l’épaisseur du tableau. Cette précieuse copie passa à Naples, avec la galerie des ducs de Parme. Le cardinal Bottari, qui l’y a vue vers le milieu du dernier siècle, bien qn’il atteste l’inconcevable ressemblance des deux tableaux, seroit tenté, ainsi que C|uelques autres amateurs, de donner la préférence à la copie, qui non seulement avoir conservé une plus parfaite fraîcheur, mais dont les couleurs lui parurent encore mieux empâtées et traitées d’une manière plus délicate (inoiitida). Cette préférence pourroit s’expliquer par le reproche fait à Raphaël d’avoir un peu moins soigné cette partie de son travail dans ses derniers ouvrages sous Léon X, que dans ceux qu’il avoir entrepris parles ordres de Jules II, si d’ailleurs ce portrait de Léon X n’étoit particulièrement remarquable par la beauté supérieure du coloris.

Ce tableau est peint sur bois.

Proportions.

Hauteur, =

Largeur, i ao =3 8

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