DES BESTIAUX PASSANT UNE RIVIÈRE

de rochers, des moiivemens de terrain qui semblent appartenir exclusivement à certains lieux et auxquels on pourroil donner des noms propres. Ces aspects peu communs, et presque toujours très pittoresques, ne sont point ceux que Claude Lorrain s’est attaché à reproduire; on a vu partout ses paysages, et partout où on les a vus, on a été charmé de la beauté, de la grâce, de la richesse de cette nature qui na besoin pour plaire ni de bizarrerie ni de nouveauté. Il ne lui faut que des arbres, de l’eau, quelques bâtimens fort simples et de la lumière, pour créer, sur un sol presque uni, des points de vue, des lieux que non-seulement on regarde, on admire, mais où l’on voudroit demeurer. Rien n’y est extraordinaire et rien n’y est commun; leur vue ne rappelle aucun site particulier, mais elle offre tout ce qui peut faire du site le moins remarquable un séjour délicieux; et, au milieu de cette nature simple, il place des scènes simples comme elle, de telle sorte que tout, dans ses ouvrages, occupe et repose à la fois l’imagination.

C’est là, si je ne me trompe, quant à ce qui concerne le paysage même, le caractère particulier du talent de ce peintre, et le tableau dont on voit ici la gravure en est un exemple. Quoi de plus simple que la distribution des arbres , des eaux , des bâtimens , du terrain , des figures et des bestiaux qui le composent? Le peintre semble avoir eu dans le charme de la nature et de son pinceau une si entière confiance, qu’il n’a voulu y rien ajouter de propre à frapper l’esprit et à attirer spécialement l’attention; il a fait comme Virgile, qui, pour décrire une campagne charmante, s’est contenté de dire ;

Hïc gelidi fontes , hïc molliaprata, Lycori, Hïc nemus.

Malheureusement ce tableau, que long-temps on n’a pas cru de Claude Lorrain , parce qu’en effet l’exécution en est assez foible, a été fort endommagé et retouché plusieurs fois, de sorte qu’il est à présent un peu noir et confus; aussi a-t-il beaucoup gagné à la gravure; elle a donné plus de netteté, de brillant et d’effet à une composition d’ailleurs pleine de fraîcheur et de grâce.

Il est peint sur toile.

Proportiohs.

Hauteur,

Largeur, o 70

,picd.,pOU«.