CHARLATANS ET ANIMAUX SAVANS

elle. Du Jardin eut moins de bonlieur ; sa femme lui rendit le séjour d’Amsterdam insupportalde ; il la quitta pour retourner en Italie, en lui promettant de revenir bientôt; mais elle ne le revit plus. Il alla à Rome, et de là à Venise on il fut bien accueilli, et où il mourut d’une indigestion le 20 novembre 1678 ; mort plus lieureuse , en revanche , que celle de Dufresny, qui, selon l’expression de Voltaire,

mourut de faim, digne mort d’un auteur.

Du Jardin eut raison de se hâter de mourir d’indigestion à 38 ans; plus tard il seroil peut-être aussi mort de faim.

Le Musée Napoléon possède de lui deux charmans tableaux de charlatans, exposés sous les numéros 374 et 375. Dans le premier, un charlatan, vêtu de noir et debout sur un tréteau, débite ses drogues à une foule de passans qui l’écoutent, et examinent avec toute l’attention de la confiance ce qu’il leur a vendu. Dans le second, dont on voit ici la gravure, un charlatan, jouant de la guitare, un pied sur un baril , entouré de ses chiens savans et de deux enfans, écoute, avec une supériorité dédaigneuse, un pauvre qui vient le consulter, et qui attend sa réponse avec une joie mêlée d’inquiétude; un autre mendiant s’avance d’un air humble, levant de loin sa jambe malade pour montrer de quels secours il a besoin. Rien de plus spirituel et de plus vrai que l’expression de ces trois figures : la tête du charlatan est particulièrement remarquable par cette gravité insolente et moqueuse qui se lie si bien à la contenance confiante et timide des deux malheureux qui lui remettent la décision de leur sort : il ne se donne pas même la peine de les regarder ; il leur donnera , sans les avoir vus , un remède universel , et ils s’en iront charmés de cette assurance cjui double leur crédulité.

L’ensemble du tableau est d’un effet très-agréable ; la lumière en est claire et vive ; la touche légère et brillante ; quelques incorrections de dessin en déparent bien peu le mérite.

P,0>OHTIONS. f o"‘" = 4.- 481.

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