CENTAURE

formes humaines de la tète ont été altérées; les oreilles pointues sont conformes à celles des Satyres, ou plutôt à celles des chevaux; le bout du nez et un certain renflement des narines rappellent les naseaux d’un cheval hennissant; les cheveux hérissés ressemblent à une crinière coupée. Toutefois, malgré ces altérations, la physionomie du Centaure n’est ni sans beauté, ni sans noblesse : c’est un monstre qui n’est pas indigne de rivaliser ou de combattre avec des héros. Les formes du torse sont d’un style élevé; et une imitation étonnante des chairs et de la peau s’y fait remarquer plus peut-être que dans toute autre statue antique. Je ne dirai rien de la partie oü ces deux natures sont entées l’une sur l’autre, et où les hanches de l’homme deviennent les épaules du cheval. Zeuxis avoit su donner la solution de ce problème difficile, et les artistes postérieurs n’ont eu qu’à imiter une eonformation dans laquelle rien ne paroît choc[uer la vraisemblance (i).

Quant à l’enfant, c’est le génie de Bacchiis; on le reconnoit à sa couronne de lierre. Nous avons vu quelle étoit l’action de sa main droite : il tenoit probablement dans la gauche le lien qui attache les bras du Centaure, et qui lui servoit de rênes. La ceinture qui serre le corps du génie est parfaitement conservée : on y distingue la boucle qui en réunit les deux extrémités ; mais on iQf voit ni attaches ni vestiges d’autres accessoires (2). Cette particularité empêche absolument de prendre cet enfant pour le fils de Vénus. La ceinture est celle dont se servoient les cavaliers; et le génie de Bacchus en fait usage depuis qu’il a subjugué les Centaures, et qu’il les dresse pour servir aux fêtes et aux triomphes du vainqueur des Indes.

(1) Lucien, in Zeiixij Pliilostrate, Imagin., 1. u, 1 s’appeloit et Voyez aussi Polybe, 1. vi,

(2) Pollux, Onomast., 1. vu, n. 65. Cette ceinture '