DEUXIÈME PARTIE
No vous mêlez pas aux entretiens do cet homme à figure ignoble et sinistre avec ce jeune ouvrier; Ji’approchez {)us dos groupes qui causent dans les coins obscurs et retirés ; ceci regarde les agents de police : soyez sûr qu’ils ne sont pas loin.
Chaque Jour la voix et les pas des visiteurs se mêlent aux cris des animaux , et l’empressement de la curiosité rivalise avec les travaux de la science. Chaque jour, les grilles du Jardin se ferment sur une foule composée des mêmes éléments, foule (jui vous montre, ainsi (jue dans tous les lieux ou se déroule le drame do la vio sociale, l’onfanco naïve ou déjà prétentieuse, la jeunesse sérieuse ou folle, la fortune blasée, la médiocrité mécontente ou niaise, l’intrigue sous toutes les toilettes, le vice sous tous les habits , sans exclure les représentants des qualités sérieuses, les adeptes de la science, les amoureux du bien-être rélléchi. Demain sera comme aujourd’hui : on peut môme le prédire, le pèlerinage du Jardin des Plantes sera de plus en plus fréijuenté, car les années ajoutent à son étendue , à la variété do ses aspects , à 1a richesse de ses collections ; il est , et sera plus que jamais riiistoire çt le tableau du monde où nous vivons ; c’est sa gloire, et le gage de sa prospérité.
Il s'agit mainlenaiit d’observer le Jardin des Plantes sous le point de vue botani(iue; nous allons visiter les Carrés, les Serres, les Galeries, et vous connaîtrez les glorieux travaux de Tournefort, de Linné, des Jussieu, travaux impérissables comme le Règne végétal qu'ils ont illustré.
Kn m’acceptant pour votre guide, vous m’avez formellement déclaré que vous êtes exempt de toute ambition scientifiipio, qu’un fauteuil à l’Institut ne vous tente pas; (]uo le bonnet de docteur en médecine n’a rien qui vous plaise; (jue vous n’aspirez môme pas au diplôme d’herboriste : vous consentez à vivre obscur dans cette foule immense, (pie les savants appellent modestement le vulgaire; vous voulez posséder qucbiues notions simples et précises sur la vie des plantes, sur les harmonies nombreuses et providentielles qui les unissent aux animaux, sur tes mœurs dos plus curieuses d’entre elles; vous voulez enfin savoir (juels moyens la patiente sagacité des législateurs du Règne végétal a employés pour les classer en tribus, en légions, en cohortes, moyens si ingénieusement comliinés, (ju’un observateur pont, en quelques minutes, trouver, au milieu de cent mille espèces de plantes, le nom de famille, le nom de baptême et le signalement détaillé de la Fleur qu’il vient de cueillir.
