CHAPITRE V

Démarches au Parä en faveur de l'Exposition anthropologique. — Services rendus par la Compagnie de l’Amazone. — Voyage à l'ile de Marajé. — Fouilles faites dans la colline artificielle de Pacoval. — Excursion à la rivière du Capim. — Visite à des peuplades indiennes. — Un hameau des Indiens Tembés. — Richesse des collections acquises. — Retour à Rio-de-Janeiro. — L'Exposition anthropologique est inaugurée le 29 juillet 1882. — Son éclat et son importance scientifique. — Voyage à la Plata. — Le volume VI des Archives du Muséum entièrement consacré à l'Exposition anthropologique. — Coup d'œil sur les travaux qu’on y a publiés. — Départ de l’auteur pour l’Europe en septembre 1888. — La part qu'il a prise au Congrès des Américanistes de Berlin.

Au Par4, d'où le gouvernement avait reçu les plus décourageantes communications sur le projet qui m'y conduisait, je me procurai le concours des personnages les plus influents et particulièrement celui de Ferreira Penna, qui y était l’homme le plus estimé et le plus digne de l'être. La Compagnie de la navigation de l’Amazone m'aida beaucoup de son côté, grâce à

56 LE MUSÉUM NATIONAL ET SON INFLUENCE l'intérêt tout particulier qu'a pris en faveur de cette expédition M. Pimenta Bueno, auquel Agassiz fut en grande partie redevable des magnifiques résultats de son voyage à l’Amazone. À peine cette Compagnie eutelle mis à ma disposition un petit bateau à vapeur, que je me rendis au lac Arary, dans l’île de Marajô. C’est dans ce lac que se trouve la petite île artificielle de Pacoval, ancienne nécropole d’un peuple dont on ignore à présent le nom et l’origine‘. J’y ai fait de nombreuses fouilles, malgré la chaleur, l’absence de confort et d’autres fléaux que je crois inutile d’énumérer. Lors de mon retour à la ville de Para, l’on y fut très surpris du merveilleux résultat de nos travaux. Mais je ne m'en sentais pas complètement satisfait : il me fallait aller surprendre, dans leurs huttes sauvages, quelques tribus lointaines du Sud de la province, vers le haut de la rivière du Capim, où des Indiens Turyuaras et Amanagés se sont fixés non lom des Indiens Tembés, dont ils ne différent que par des nuances de dialectes se rattachant tous à la langue guarano-tupy, Connue généralement sous le nom de lingua geral. Après avoir remis en bonnes mains 4. La grande tribu Aruan, à laquelle paraît se rattacher sous le point de vue de ses mœurs et de ses traditions, ainsi que par son

nom lui-même, la tribu Aruaec, fut peut-être la dernière famille de ce peuple remarquable.

nos antiquités de Maraj6, nous nous dirigeâmes vers le rio Capim. C'est une grande rivière aussi large et aussi longue que la Seine et dont le nom est néanmoins à peine connu au Parä, tant est immense la vallée du grand fleuve. Pendant la première journée de voyage, des maisons de campagne, des hameaux et même de pauvres petites chapelles se montraient et disparaissaient à nos yeux sur les rives dont la végétation merveilleusement éclatante étalait sa féerique richesse. Notre bateau à vapeur, dans sa course rapide, nous laissait à peine le temps de jeter les yeux sur les objets qui passaient devant nous comme s'ils étaient emportés par un coup de vent. Le lendemain, nous étions en plem pays indien. Nous y avons vu, en effet, quelques huttes perchées sur les rives, et nous y avons commencé à rechercher des ornements, des armes de chasse et de pêche, en échange des objets que nous avions apportés et dont les Indiens sont très friands. Ces peuplades, assez éprouvées par des fièvres intermittentes, ne sont pas tres éloignées les unes des autres. Je voulus étudier les mœurs d’une tribu dont le caractère fût plus exempt de ce mélange, qui leur apporte ordinairement mois de civilisation que de corruption. Il y avait, à quelques lieues de là, un groupe nombreux de familles tembés dans les condi-

tions désirées ; mais, pour s’y rendre, 1l me fallait aller presque seul, car notre petit bateau ne pouvait pas passer et la plupart de mes gens, d’ailleurs fort peu nombreux, étaient aux prises avec les fièvres chroniques. Je devais donc suivre, à peine accompagné et sur des pirogues, le cours d’une rivière inconnue dont le courant était traversé parfois d'une rive à l’autre par d'énormes troncs de 40 mètres de long, qui nous barraient complètement le passage et que nous étions obligés d’enfourcher, portant à bras nos pirogues au-dessus de ces ponts primitifs. Le voyage dura deux longues journées et nous présenta bien d’autres obstacles à vaincre. dans une région on ne peut plus déserte. Arrivé au hameau de Potyretä ', dont les habitants tout surpris de notre présence nous firent le meilleur accueil, j'y ai fait des études fort intéressantes, Crayonnant en mème temps de nombreux por- | traits d'hommes, de femmes et d'enfants; ils étaient tout heureux et bien étonnés de se reconnaître sur le papier; je les faisais danser et chanter, grâce aux cadeaux et surtout à l’eau-de-vie que je leur donnais et dont ils sont très friands, aussi bien les vieillards, assez rares chez eux, que les enfants de trois

1. Nom composé des mots tupys poty, fleur, et etd, beaucoup, liés par la lettre euphonique r.

et quatre ans, auxquels on faisait fumer des cigarettes de 20 centimètres de long. Une fête quelconque venait d'y être célébrée et toutes les femmes ainsi que les enfants au-dessus de emq ans, s'étaient ornés le corps et la figure par des dessins très délicats faits avec le suc du Genipa Brasiliensis. Ce sont des ornements tout semblables à ceux dont ces mêmes sauvages décorent leurs pots de terre et leurs calebasses. Un seul enfant avait sur ses épaules la figure d’un singe assis en se grattant le dos. Ce dessin était d’une expression si frappante que j'ai voulu en connaître l’auteur et je lui fis fare une figure pareille sur mon album. Mais de tout mon butin si pasiblement acquis dans ces régions, ce qui m'a plu par-dessus tout ce sont les squelettes et les crànes que J'en ai rapportés en employant des ruses que je n’appellerai pas pieuses, mais qui me semblent fort précieuses pour la science. En effet, personne, avant moi, n'avait pu obtenir de ces Indiens, même l’indication des sépultures de leurs morts. Ferreira Penna, devenu pourtant le cicerone de la province de Parä, où ses nombreuses relations lui procuraient les renseignements les plus utiles et des acquisitions quelquefois d’une grande valeur, n’en avait rien pu obtenir pendant les neuf années qu'il avait été au service du Muséum. En rentrant au Parä,

notre petit bateau, chargé de nombreuses trouvailles et remorquant quelques pirogues de bois et d’'écorce, avait bien rempli sa tâche.

Il nous rendit les plus grands services, ce dont je resterai toujours reconnaissant à la Compagnie de la navigation de l’Amazone ‘. Ayant pris congé des nombreuses personnes de cette capitale auxquelles j'étais redevable d’une bonne partie de mes acquisitions et de maintes amabilités, je rentrai à Rio-de-Janeiro au mois de-mars, après une absence de deux mois et quelques jours. Je rapportais 25 gros colis, non compris les pirogues. Dès lors mon projet se trouvait justifié. L'Exposition anthropologique n’était plus une chimère, un simple rêve. Elle venait d’entrer dans le domaine de la réalité, car je venais de conquérir et j'avais là, dans les mains et sous les yeux, le noyau du matériel dont je devais enrichir plus tard cette fête de la science qui fut unique dans son genre, aussi bien au Brésil que dans le monde entier. Qu'on veuille bien m’excuser pour les détails que je viens de donner : ils ont en leur faveur l'intérêt des circonstances fort curieuses dans lesquelles je me suis

1. Je ne saurais louer assez l'appui que m’a donné dans cette occasion M. Chermont de Miranda, ingénieur brésilien et proprié-

taire au Parä, en me fournissant tout ce dont j'ai eu besoin pour le voyage du Capim.

trouvé presque à mon insu et dont ils n'offrent qu'une faible idée. L’Exposition anthropologique, inaugurée au Muséum le 29 juillet 1882 et occupant plusieurs salons de l'étage supérieur de cet établissement, a marqué réellement une date qui restera à Jamais enregistrée dans nos annales scientifiques comme le Jjalon le plus important que le Muséum national ait planté dans la voie des études américanistes. Désormais toute réussite lui est assurée, si rien ne vient l'arrêter dans sa marche, si aucun grand obstacle imprévu ne s’y oppose. Le désir d'examiner les collections du Musée anthropologique de Buenos Ayres m'engagea à y aller avant la clôture de l'Exposition anthropologique du Muséum de Rio. Il est inule de dire de quelle manière aimable et distinguée je fus recu dans la capitale de la République Argentine par les corps savants de ce pays ‘. M. Moreno, le zélé anthropologiste sous la direction duquel se trouvait alors le Musée anthropologique argentin, eut pour moi tous les égards d'un amphitryon hors ligne et grâce à son bienveillant accueil je pus prendre des

1. J'y ai connu personnellement MM. Zeballos et Burmeister, avec lesquels j'étais depuis quelque temps en relation. Grâce à ces rapports que l’illustre Professeur Burmeister m'encourage à rendre chaque jour plus étroits, le Muséum National lui doit un squelette complet du fameux Schelidoterium, qu’il a bien voulu transporter lui-même, malgré son grand âge, de Buenos Ayres à Rio-de-Janeiro.

notes et des croquis sur des antiquités dont les caractères sont en général très rapprochés des types de nos antiquités amazoniennes. Mor séjour à la République Argentine ne pouvait pas être long, car j'étais surchargé de travail et je devais rentrer le plus tôt possible. Quelques publications sur l'Exposition anthropologique ont paru pendant sa durée, mais celle où la valeur scientifique de ses richesses est le mieux démontrée est assurément le volume VI de nos Archives, vaste recueil de recherches contenant 555 pages de texte avec plus de mille figures et comprenant les trois branches principales de l'Exposition. Ces recherches y sont insérées dans l’ordre suivant : « Contributions à l’ethnologie de la vallée de l’Amazone », par Charles Hartt ; l« Homme des Sambaquis », par J.-B. de Lacerda; « Nouvelles études craniologiques sur les Botocudos », par Rodrigues Peixoto; « [nvestigations sur l'Archéologie brésilienne », par Ladisläu Netto.

Le mémoire de Charles Hartt a été refondu et aunoté en grande partie par M. Derby, et, dans certains passages, par la commission de rédaction de ce volume. Une certaine quantité des matériaux que je venais de rapporter de mes fouilles de Maraj, quatre ans après la mort du regretté naturaliste, y

sont même mentionnés, ce qui s'explique par le besoin

où nous nous sommes trouvés de mettre au service de ce mémoire les notes de l'auteur bien pleines d'intérêt, mais souvent à peine ébauchées et maintes fois sans liaison aucune les unes avec les autres. C’est pourquoi les planches de la fin du volume, préparées d’après les matériaux qui nous étaient communs, servent à éclaircir le corps de son travail, en même temps qu à expliquer certaines de mes /nvestigations archéologiques, dont le texte remplit plus de la moitié du volume. Les travaux de MM. Lacerda et Peixoto embrassent un vaste champ d’études anthropologiques, dont les spécialistes européens ont pu apprécier parfaitement la valeur et les détails scrupuleusement exposés.

M. Lacerda compare les anciens Botocudos des Sambaquis du Sud avee ceux du rio Dôce et obtient des déductions qui rendent très curieuses les affinités des deux types, déjà très rapprochés, et avec l’homme dit de la Lagoa-Santa. M. Peixoto arrive à des conclusions plus étendues, dont on peut inférer qu'aucun type, parmi ceux qui ont été constatés Jusqu'à présent au Brésil, ne présente les caractères essentiels d’une race complètement pure. Il semble qu’un grand métissage se soit depuis longtemps établi au sein des populations américaines du Sud, les formes plastiques

des races primordiales, facteurs de ce mélange, ayant disparu depuis longtemps dans une fusion générale. C’est ainsi que se complique de plus en plus le problème dont le but est la caractérisation des peuples qui ont occupé cette partie du nouveau monde.

Quant à moi, je me suis efforcé de donner à mon travail de l'Exposition anthropologique tout le caractère d’une réunion d'observations consciencieusement suivies, sans aucune idée préconçue et sans prétendre faire des conclusions hasardées et inadmissibles. Si, au cours de cette étude, on trouve parfois quelques hypothèses ou des rapprochements entre nos antiquités et celles d’autres peuples, je ne présente ces idées qu'à titre de simples observations comparées, sans m'y arrêter nullement, sauf lorsque je me rapporte à l'Amérique centrale, où il est très probable que le peuple céramiste de Marajé ait eu sa source. Dans une conférence que j'ai faite devant Leurs Majestés [mpériales, au Muséum, en 1884, afin d'exposer le contenu du sixième volume des Archives, je me suis exprimé sur ces idées dans les termes suivants : « Le doute de la pensée troublée par le {o be or not to be, cette angoisse d’un cerveau en lutte avec lui-même dans les abîmes de l’inconnu, voilà ce qui exprime le mieux l’état d'esprit

de ceux qui s'appliquent à l'étude des anciens peuples de notre continent. » Un peu plus loin, me référant aux ressemblances des produits céramiques que j'avais exhumés des collines de Pacoval et de Santa Isabel, dans l’île de Marajo, avec ceux du Missouri et de l'Amérique centrale, je dis: « Dans presque toutes les antiquités des Mounds de Maraj6, j'ai rencontré d'innombrables caractères communs avec les produits céramiques des peuples les plus avancés de l'Amérique. Il y a donc, dans ce parallélisme de développements intellectuels, des entités qui se rapprochent plus étroitement entre elles, de même que deux genres, deux espèces et même deux individus peuvent se ressembler plus particulièrement au milieu d’une nombreuse famille. Or, parmi toutes ces nations du même âge ou plutôt qu'une grande similarité rattache le plus à nos Mound-builders de Amazone, ceux qui s’en approchent plus intimement ce sont les Mound-builders du Missouri, lesquels, à leur tour, présentent les analogies les plus frappantes avec les plus anciens Caraïbes et les Tolteques. Selon toute probabihté, les Mound-builders de l’Amazone provenaient de quelques contrées éloignées dont ils avaient gardé de vagues réminis-

cences, malgré les siècles écoulés et les vicissitudes

sans nombre qu'ils durent subir avant d'atteindre le terme de leur exode. » Je ne saurais donner un aperçu, quelque résumé qu'il soit, des. nombreuses questions américanistes dont je me suis occupé dans ce mémoire. Il y a là bien des détails dont j'aurais dû me dispenser, si j'avais eu lexpérience que j'ai acquise plus tard et surtout pendant mon présent voyage en Europe. Les caractères symboliques comparés n’ont, entre autres, aucune raison d'être au point de vue d’une origine commune qu’on pourrait leur attribuer, car, si je voulais en augmenter le nombre, il me faudrait y ajouter des milliers d’autres et de tous les peuples du globe. Il est évident, d'après mes propres idées bien souvent exprimées et assez clairement exposées dans la préface de la Revue de l'Exposition anthropologique, que la similarité des produits industriels ou artistiques des peuples sauvages les plus éloignés entre eux, n’est point du tout une preuve de leur commune existence. Car, quelle que soit l’origine, unique ou multiple, de l'humanité, les aptitudes de l’homme, comme de tous les animaux, devaient se trouver, au commencement de son existence, moins attachées à la transmissibilité des idées de ses ancêtres sur telle ou telle manière d'agir, qu'à son organisme, à ses facultés et à

ses besoins. D'ailleurs, cet auto-fonctionnisme — qu'on me passe le mot — est parfaitement remarqué et toujours constaté chez les animaux de la même famille, africains ou asiatiques, américains ou océaniens, lesquels, n'ayant jamais eu de rapports entre eux, construisent pareillement leurs nids ou leurs habitations souterraines, et présentent un grand nombre d’analogies dans leurs mœurs et besoins physiologiques. Somme toute, la plus grande discrétion doit être observée dans ces questions aussi délicates que pleines de dangereux attraits. Les Américains ne sont peut-être pas tous de l'Amérique à l’origine, mais qui oserait émettre une affirmation à ce sujet? Il est encore trop tôt pour chercher à éclaircir ces problèmes difficiles. Continuons à amasser de nouveaux matériaux; demandons encore au vieux sol de ce continent improprement appelé Nouveau Monde , les vestiges des anciennes races qui l'ont foulé longtemps avant de lui confier leurs os fatigués, et bien plus tard seulement la vérité se fera Jour peut-être pour nous.

Je discutais en moi-même toutes ces idées, en m'occupant d'une expédition envoyée dernièrement sur mon initiative par la Société de géographie de Rio-de-Janeiro aux sources du Tapajés, lorsqu'une

invitation de M. Reiss, le savant président de la session du Congrès des Américanistes à Berlin, vint m'appeler à Rio-de-Janeiro pour prendre part aux travaux de ce Congrès. Je venais de faire paraïtre le septième volume de nos Archives, entièrement con: sacré aux invertébrés fossiles brésiliens de la commission Hartt, dont j'avais confié les matériaux au professeur White, des États-Unis, et je réunissais de nouveaux travaux pour le huitième volume, dont la première moitié est déjà imprimée. J’avais également fort à faire pour la partie administrative du Muséum; mais je ne pouvais pas perdre une occasion aussi précieuse que celle de la réunion du Congrès à Berlin. J'y aurais non seulement à exposer nos travaux, mais aussi à connaître ceux de tous les autres savants conviés à cette fête de l'esprit, et surtout à admurer les belles collections du musée ethnographique de Berlin, le plus riche de tous ceux que l’on connaisse. L’occasion était donc on ne peut plus favorable; cependant le Muséum n'était pas à même de pourvoir aux besoins de mon voyage à Berlin. J’y songeais, sans savoir comment me tirer d’une telle difficulté, lorsque l’idée me vint de m'adresser à M. le marquis de Paranaguä, digne président de la Société de géographie de Rio-de-Janeiro. Grâce à son influence, à laquelle

on doit l’état de prospérité de cette Société, ainsi que plusieurs explorations scientifiques, parmi lesquelles celle de Tapajés que j'ai mentionnée tout à l'heure, J'ai pu m'embarquer le 5 septembre de l'an dernier pour Hambourg, où je suis arrivé juste à temps pour prendre part à l'ouverture du Congrès de Berlin. Cette Assemblée scientifique, remarquable par son vaste et beau programme ainsi que par le grand nombre de membres qui vinrent de tous pays y prendre part, m'ayant nommé l’un des vice-présidents du Conseil général de la session et président de la seconde séance de nos travaux, j'ai cru devoir répondre à cette bienveillante distinction en m'inscrivant pour l'exposition de deux communications sur l’archéologie et l’ethnographie du Brésil : la première ayant trait aux antiquités de l’embouchure de l’Amazone, la seconde se rapportant à l’origine de la néphrite et de la jadéite, substances congénères dont les indigènes américains, et particulièrement ceux de la vallée de l'Amazone, ont fabriqué de tout temps leurs amulettes

et leurs ornements personnels.