RICHARD WAGNER ET RICHARD STRAUSS

A {>eu près comme Richard Wagner a ordonné l'action de Rienoi: Les amis du héros. — Ses ennemis. — Le héros sur le champ de bataille. — Le sacrifice et la mort du héros. Telles sont les parties de l'œuvre de Richard Strauss.

Le rapprochement est significatif. Rienzi est donc un sujet profondément musical. Il Test, en ce sens que, là où le poèfe est réduit à la notation simple ou à la notation brève, le musicien dispose de ressources qui lui permettent d'accentuer et de développer.

A qui ne s'attacherait qu'aux détails de la mise en œuvre, il serait aisé de dire que la partition égale le livret, ou même le surpasse. Mais si l'on s'appliquait à dégager les intentions du poète, on ^s'apercevrait aisément de tout ce qui manque à ^ " >a musique. Elle est dams le style du genre. Elle S, %it de son mieux pour être héroïque ; elle ne réus- / sit le plus souvent qu'à être militaire. Certes il y a I / dans cette partition une dizaine de (( pas redou- [ /. blés » tout faits. Aussi bien, comment adopter '.' le style « martial », sans faire usage des rythmes

marcheurs, et sans donner l'impression d'un (( régiment qui passe* » ? L'écueil était assez inévitable... Et la liste des défauts ne fait que commencer.

L'ouverture débute avec majesté, par une phrase d'un noble élan. ï^' allegro qui la continue

respire la colère et annonce Témeute. Tout à coup, sans autre raison plausible que celle d'allonger le morceau, survient une reprise de la première phrase avec changement de rythme et passage de Vandante à Vallegretto. Après quoi, les cuivres résonnent pendant huit mesures, et l'on dirait que le combat est proche : pas du tout. Le chant de guerre s'interrompt, les violons s'emparent d'un thème d'opéra comique et le développent à satiété jusqu'à reprise de la fureur guerrière. Si encore le thème était gracieux ou simplement joli ! On dirait d'un faux air de damse, œuvre d'un Auber appesanti par l'âge.

Au premier acte, l'enlèvement d'Irène, sœur du tribun, serait une assez bonne page, s'il ne s'agissait que d'écrire de la <( musique de scène ». Quant au premier monologue de Rienzi, ses longueurs le rendent interminable, et le duo d'amour qui lui fait suite a d'insipides fadeurs. II est vrai que l'amoureux n'est pas Rienzi et qu'Irène est la plus médiocre des amoureuses. Aussi le personnage d'Adriano — jeune noble épris d'Irène, dont il est d'ailleurs agréé — fera-t-il, d'un bout à l'autre de l'œuvre, assez pâle figure.

Le second acte, à l'exception de la scène pre-> mière, est assez uniformément médiocre. Le moment de clémence aurait dû inspirer le compositeur : la phrase musicale fait bien les gestes de circonstance, mais en manquant d'haleine, elle

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