QUALITES DE LA PARTITION

risque d'éveiller des doutes sur la magnanimité du tribun.

A l'acte troisième, le style se relève, mais trop de faiblesses en soulignent l'inutile longueur. Le quatrième acte est court et son final est beau. Le cinquième a la marche rapide, (i) et se termine brillamment.

Allégée de ses parties caduques, c'est-à-dire d'un peu plus de sa moitié, la partition de Rien::i resterait une œuvre de grande envergure. Vers la fin du premier acte, l'appel aux armes, lancé au peuple par Rienzi, est d'un bel effet d'éloquence musicale. Les tambours battent au chant ; ils scandent par leurs doubles croches la colère du héros ; la progression ascendante de la phrase souligne sa confiance et assure le progrès de l'émotion..... Le jour va venir. On chante dans la basilique. Le peuple se recueille. Il écoute, il attend. La bénédiction de Dieu descend, le soleil monte et, dans un beau moment d'enthousiasme unanime, tous les cœurs se donnent au tribun. Ici, le musicien triomphe. Le discours de Rienzi n'était pas exempt de déclamation. Le chœur religieux visait à la grandeur et y atteignait presque, non toutefois sans effort, ni sans reprise d'haleine. La phrase chantée par le peuple : « L^n peu-

(i) A la condition d'en supprimer le duo, traité d'ailleurs à l'italienne, et dépourvu d'intérêt musical.

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pie sous ta loi renaît » est toute d'un seul jet. Et le jet a de la puissance : un crescendo le prépare où passent des lueurs d'incendie. Le plus beau moment dramatique de Tacte en est donc le plus beau moment musical : un maître se révèle.

Le second acte se passe au Capitole. Les amis du tribun Tont fait vaincre. Les ennemis du tribun vont éprouver sa clémence. Les situations musicales ne manqueront pas : le musicien négli-. géra d'en tirer parti. C'est donc que Richard Wagner n'est pas un musicien comme les autres et qu'il est a contraint » dans le genre opéra? Peut-être. Il faut pourtant sauver, de cet acte médiocre et curieusement vieillot, le chœur d'introduction, tout en demi-teintes, et qui plus tard servira d'esquisse au célèbre « chœur des fiançailles ». Ce chœur se prépare dans l'orchestre où, déjà, se dessine un thème de Tristan. Le rideau se lève. On entend chanter au loin. Ce sont les messagers de paix qui rentrent à Rome. Rienzi les attend, les reçoit, les écoute: on lui annonce que la paix par lui promise est déjà revenue. N'oublions point le récit du messager en chef, qui se détache, on ne peut plus heureusement, sur le morceau d'ensemble. C'est de l'ouvrage bien réussi.

Passons le plus vite possible sur cet acte regrettable, oublions-en surtout le final, et atteignons les pages vraiment héroïques, c'est-à-dire le milieu de l'acte troisième. Les cloches sonnent

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