LE SÉJOUR A PARIS

cher, musique de Dietsch, fut joué à l'Opéra, le 9 juin 1842. Il eut onze représentations, passées lesquelles nul n'en parla. Le nom de Richard Wagner n'était point sur l'affiche. Mais Richard Wagner avait gagné de quoi subsister quelques semaines, cinq cenis francs. Et il restait propriétaire de son œuvre.

Il s'agissait, maintenant, d'écrire la partition. La mise en train fut longue. Le génie musical avait longtemps sommeillé, et se réveillait mal. Des portées avaient été noircies sur commande. Des (( romances » avaient paru signées Richard Wagner : Dors mon enfant (paroles de V. Hugo) ; — Attente (paroles de V. Hugo) ; — Mignonne (paroles de Ronsard). L'édition n'en est pas épuisée : la musique en est assez agréablement impersonnelle. Les Dcnx Grenadiers (poésie de Heine), parus l'année d'avant (1839), ^^^ ^"^ bien autre valeur; mis en regard du lied de Schumann, ils soutiennent la comparaison. Mais la partition piano solo de la Favorite (i), arrangée par Richard Wagner, la seule qui, jusqu'au temps où nous sommes, ait été débitée en France,

(i) Dans sa liste des œuvres musicales qui termine le Richard ^Vagner de H. -S. Chamberlain, il n'est pas question de la Favorite. Nous avons feuilleté cette transcription dont on peut dire qu'elle est une « réduction » à tous les points de vue. Sous prétexte de retrancher les récitatifs, ainsi que le permettait l'usage dans les transcriptions pour piano seul, plus d'un moment dramatique a été supprimé. On dirait presque d'un recueil de morceaux choisis.

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a dû être bien mal payée, si on Ta payée ce qu'elle vaut. L'ouvrier, assurément, détestait son ouvrage. On l'avait également chargé d'arranger pour « cornet à piston » plusieurs airs d'opéra comique, d'écrire de la musique de scène pour la Descente de la Courtille, vaudeville de Dumanoir... Les Dieux réservent parfois des châtiments à d'aussi chétives besognes. Les Dieux pardonnèrent au musicien pauvre, et si, cette fois, ce ne fut pas un chef-d'œuvre qui vint au monde, ce fut une œuvre que Richard Wagner ne devait jamais renier.

L'action du Hollandais est d'une simplicité qui se passe d'exposition dès que l'on en sait la ballade, La délivrance du navigateur- maudit par un amour plus fort que la mort, voilà le sujet. Un acte suffirait à une action aussi brève : VEtranger de Vincent d'Indy nous en est la preuve. En réduisant son drame à deux actes, l'auteur a presque rempli le dessein un instant conçu par Richard Wagner : en quoi Richard Wagner aurait inauguré une manière nouvelle. Mais le public avait l'habitude des opéras en trois actes. Il lui fut donné satisfaction. Richard Wagner remplit ces trois actes de son mieux, et la psychologie de l'héroïne n'en devint que plus originale.

Semer l'action d'épisodes, les rattacher au sujet, donner à l'héroïne un père navigateur,