JUGEMENT SUR L'ŒUVRE

autre. Le conflit dont Richard Wagner n'était pas conscient, et qui nous a valu, au moment de Rienzi, tant de défaillances et même de lourdes chutes, a cessé. Il a cessé, parce que l'artiste en a pris conscience. Richard Wagner a désavoué Rienzi, l'œuvre que son génie réprouvait, parce que les motifs de sa réprobation, jusque-là pressentis mais ignorés, ont passé de l'ombre à la lumière.

Maintenant, il a découvert sa vraie voie. II s'apparaît à lui-même sous des traits à ne plus reconnaître l'auteur de Rienzi que, pourtant, il vient d'être. La crise a été soudaine. Il se croit transformé, métamorphosé, converti. Il se renie dans un passé, où vainement l'homme qu'il est tout à coup devenu, cherche l'homme qu'il allait devenir. Pascal, lui aussi, a daté son christianisme de son moment de conversion. Ces simulacres de révolution intérieure sont fréquents aux êtres curieux de se regarder vivre et de se regarder penser. Ils ont beau se répéter que la nature marche pas à pas et ne franchit jamais d'un seul bond des distances présumées infranchissables, ils se croient capables d'enjambées miraculeuses.

C'est ainsi, qu'en un jour mémorable, l'idée du drame wagnérien, passée de l'inconscient au conscient, prit toutes les apparences d'un passage du néant à l'être et que, pour avoir allégé son œuvre nouvelle des inutiles surcharges du Rienzi, Richard Wagner crut à un renouvelle-

ment soudain de son âme d'artiste. Le coup de théâtre était préparé depuis longtemps. Nous espérons en avoir fait la preuve, (i)

(i) Voir nos deux premiers chapitres.

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TANNH^USER

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