ORTRUDE ET ELSA

qui, lassé d'aimer, s'en retournera bientôt vers son lieu d'origine, le « thème de perfidie » (i) traverse le dialogue. D'abord il rampe sous la voix d'Ortrude, puis, glissant sous celle d'Eisa, et s'insinuant dans les parties les plus secrètes de cette âme d'innocente, il y rencontre le <( thème de la Défense ». Plus de doute : l'âme d'Eisa s'est laissé envahir.

Le moment de curiosité est venu. Le moment de la faute, au gré d'Ortrude, ne vient pas assez vite. Ortrude sème lentement et prudemment ; mais quand le germe a pénétré, s'il est lent à éclore, l'impatience et l'orgueil ont raison' du sang-froid. Nous connaissions déjà Ortrude la ténébreuse et l'astucieuse. Ortrude la superbe va bientôt se dévoiler. Nous allons bientôt lire dans cette âme aux profondeurs d'abîme comme s'il y faisait plein jour, et nous saurons quelle passion la subjugue. Ce n'est point l'amour. Elle n'est point jalouse de Frédéric: elle ne l'aime pas, mais elle est jalouse du pouvoir qui lui est ravi. Cet appétit de pouvoir, cette rage d'ambition, un moment contenus, éclatent, et l'explosion en est magnifique. Ecoutez ses imprécations : entendez son fulgurant et presque triomphant appel à Wotan et à ses dieux : elle a déjà commencé sa revanche.

L'aube blanchit, saluée par des trompettes se faisant écho d'une tour à l'autre. La cérémonie

(i) Voir rintroduction, mesures 12 et 13.

nuptiale se prépare. Les galeries s'ornent de tentures. Sur les marches du grand escalier qu'Eisa va descendre, un somptueux tapis se déploie.

Dans l'orchestre, une marche se dessine, nuan-. cée de teintes discrètes, suggérant des images de bonheur intime. Elle est toute à l'intention d'Eisa, cette exquise « Marche religieuse ». Ce que chante le hautbois — le hautbois qu'on dirait l'instrument préféré de l'héroïne — n'est-il pas l'écho de ce qu'elle chantait tout à l'heure pendant sa confidence aux souffles rafraîchissants de la nuit ? Et bientôt ses compagnes vont lui redire la phrase musicale qu'elle disait en assurant à Ortrude l'origine miraculeusement impeccable de son futur époux. — Eisa paraît au balcon et descend lentement les degrés qui la séparent du cortège. Les harpes brodent leurs arpèges. Les âmes un instant se recueillent, puis l'enthousiasme monte, grandit, déborde... et la marche qui allait s'achever dans une splendeur immensément retentissante, est soudainement interrompue par un cri d'insolence et de fureur. C'est Ortrude qui vient usurper son ancien droit de puissance. Elle accuse Lohengrin de l'en avoir dépouillée. Elle l'accuse d'avoir vaincu par un art diabolique. Elle le somme devant tous de décliner son nom, de révéler son origine. Lohengrin se tait. Qu'Eisa l'exige: alors seulement il parlera.

Envahie, désemparée, mais pas encore domp-

byGoogk