LES THÈMES CONDUCTEURS

tée par la défiance, Eisa, défaillant sur les marches du temple, tombe dans les bras de l'époux, et, quand le rideau tombe, le thème de la Défense éclate.

Ainsi finit ce deuxième acte. On l'appellerait volontiers « l'acte des connaisseurs ». Il est, en effet, composé d'après une poétique, ou plutôt une esthétique nouvelle, la même assurément qu'au premier acte, plus consciente toutefois et, par suite, mieux exercée à la mise en œuvre de ces moyens. C'est là que le leit-moiiv véritable fait, dans l'œuvre wagnérienne, sa première apparition. Or, le leit-motiv — mille l'ont dit, mille le rediront encore — est, au sens complet du terme, l'âme même de l'art wagnérien. Et là-dessus,, nulle exagération n'est à craindre. On n'en dira jamais assez. Qu'est-ce que le leiUmotiv? Le leitmotiv — son nom l'indique — c'est le motif conducteur, — Conducteur de quoi ? — Non pas tant de l'action qu'il accompagne ou de la péripétie qu'il annonce et précède, que des souvenirs emmagasinés par le spectateur et qui se raniment à son appel, (i)

On a énuméré les thèmes conducteurs de Lohengrin. En ne se montrant pas trop difficile sur la définition, on peut en discerner près de dix. En serrant la définition de plus près, on en

(î) Inutile de reprendre les discussions dont le « motif conducteur » a été l'objet et de le distinguer une fois de plus du motif simplement « rappelé ».

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distingue deux: d'abord le « thème de la défense », dont l'effet évocateur est lié au souvenir des paroles; ensuite le thème appelé par nous (( thème de perfidie » et que l'on pourrait appeler indifféremment le <( thème de la tentation ». Entendu pour la première fois, dans l'Introduction, c'est le dessin qui le caractérise, et plus encore, peut-être, le timbre des instruments. La signification psychologique de la phrase se dévoile progressivement, se précise et presque s'achève au moment où, sur les degrés de la chapelle, on aperçoit Ortrude. C'est décidément à elle que la phrase se rapporte : c'est sur elle que la phrase s'imprime à la manière d'un stigmate. Ainsi, deux thèmes conducteurs dans Lohengrin, pas davantage. Qu'importe, s'ils expriment l'essence même du drame et s'il3 se rattachent étroitement à l'action intérieure de ce drame !

Le troisième acte de Lohengrin est celui par lequel la partition fut commencée. C'est d'un bout à l'autre un chef-d'œuvre de perfection et presque de séduction musicale. - Nous assistions tout à l'heure à la préparation des noces. Elles ont été célébrées... dans la coulisse, et Richard Wagner, par son resplendissant et presque rutilant <( Entr'acte », nous apprend que les chevaux ont galopé, rué, que suzerains et vassaux ont déployé leur

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